Рэндалла Грэма, ветерана виноделия в винодельне Bonny Doon Vineyard в Санта-Крузе, часто изображают как иконоборческого персонажа, склонного к диковинным точкам зрения и напыщенным комментариям. Но когда я встречаю длинноволосого человека в очках в небольшом миссионерском городке Сан-Хуан-Баутиста, примерно в 40 минутах к югу от Сан-Хосе, я нахожу его более уравновешенным и проницательным, чем большинство встречающихся мне людей. На самом деле грандиозное видение мира Грэмом, даже если оно амбициозно и авангардно, гораздо более базовое, чем странное.

Я приехал сюда, чтобы исследовать его последнее приключение, близлежащий виноградник Попелушум, названный в честь слова местного муцунского народа, означающего «деревня» и «рай». В этом священном уголке округа Сан-Бенито Грэм потратит 169 700 долларов, которые он недавно собрал в рамках кампании краудфандинга, на поиски и открытие калифорнийского собственного сорта винограда - или, как он выражается, Гран Крю Нового Света.

«Почему делать то, что европейцы умеют намного лучше, чем мы?» он спросил о многолетних попытках Калифорнии производить прекрасные вина из Пино Нуар, Каберне Совиньон и других благородных сортов Старого Света. «Является ли создание хорошего факсимильного сообщения нашим лучшим вкладом? Чего ты добился? Вы сделали хорошую копию. Я думаю, что мы в Новом Свете должны стремиться к большему ».

Таким образом, он сажает как можно больше из более чем 2000 сортов винограда во всем мире, а затем планирует их скрещивание, чтобы выбрать из 10 000 различных сортов винограда. Земельный участок площадью 400 акров, который он купил шесть лет назад на деньги, которые он заработал на продаже брендов Big House и Cardinal Zin, имеет различные типы почв - от известняка до гранита, от глины до песка - и находится между прохладным заливом Монтерей и более теплой Санта-Кларой. Климат долины. Он колеблется от пологих холмов, выходящих на север, до горных вершин с обзором на 360 градусов, некоторые места широко открыты для морских ветров, другие запекаются жарким солнцем. В целом, 110 гектаров посевных площадей - это настоящая «Златовласка», предлагающая разнообразные условия, необходимые для подбора сорта, который будет работать в различных уголках Золотого штата.

Учитывая изменение климата, Грэм стремится найти более устойчивый, засухоустойчивый, устойчивый к болезням сорт винограда, который созревает в нужный сезон, а не слишком рано (как мы видели с Пино Нуар этого урожая. ) и не слишком поздно (как это бывает с прохладными климатическими посадками Сира и Гренаш). Он уже выращивает пару акров Гренаша на квартирах Попелушума (включая пересечение Гренаша с самим собой) и немного Пино Нуар на скалистом утесе рядом с амбаром, который он превратит в винодельню. В качестве подвоя выращивают кусты местного техасского винограда и пьемонтский сорт винограда Руче.

Но Грэм кипит от волнения по поводу обширного списка других сортов винограда, которые он скоро посадит, от Тибурена до Россезе, Шасла и Листан Негро. Его раннее предсказание состоит в том, что успешный сорт винограда, вероятно, будет основан на крепком средиземноморском - «они как грек Зорба», - посмеялся он над этим шумным характером, - которым он сможет «придать элегантность». Но он быстро признает: «Методология все еще развивается».

Грэм также делает ставку на использование биоугля - древесного угля, используемого в сельском хозяйстве, который он импортирует из Румынии - в качестве «усилителя терруара», поскольку он удерживает больше воды и лучше переносит питательные вещества из почвы. Если массивные размеры его тыкв или обильный вкус его альпийской клубники, выращенной на соседней ферме, являются каким-либо признаком, мы все должны заниматься садоводством с использованием биоугля, который также борется с глобальным потеплением, связывая углерод. «Это спасет планету, если планета позволит спасти себя», - сказал он.

Сейчас, когда ему за 60, Грэм знает, что он не может увидеть ни спасения планеты, ни истинных результатов своего эксперимента, который, по его мнению, займет не менее десяти лет, чтобы начать приносить хоть какое-то подобие успеха. Вот почему он проведет эту зиму после уборки урожая, строя некоммерческую организацию 501 (c) (3), чтобы продвигать проект в будущее, обеспечивая наследие, выходящее далеко за рамки его лет.

Тем временем Грэм по-прежнему сосредоточен на цели, которую он преследовал с тех пор, как начал заниматься винным бизнесом в 1970-х годах. «Я знаю только один алгоритм: делать действительно очень хорошее вино», - сказал Грэм. «Я убежден, что когда вы пьете вина с жизнью, они питают вас на многих уровнях - духовно, эстетически, философски и, возможно, даже физиологически. Когда я пью такие вина, мне становится легче. Так как же нам делать вина из жизни? »

Popelouchum - это грандиозная попытка Грэма ответить на этот вопрос для будущих поколений.

Видеть popelouchum.com.

Беседа с калифорнийским виноделом Ирис Ридо