Вино, пожалуй, единственный продукт, который мы потребляем регулярно, с очевидными винтажными отличиями. Это делает вино увлекательным для изучения, изготовления и питья. Винтажная разница имеет значение. Это может раздражать виноделов и безразлично к случайным любителям вина, но я нахожу это захватывающим. И я объясню почему.

Я был на дегустации бочек Каберне Совиньон, Мерло и Каберне Фран урожая 2009 года в Бордо. Помимо его превосходного качества, меня заинтриговало то, насколько он отличался от урожая 2008 года и менее чем гламурного 2007 года. Эксперты мгновенно сравнили его с другими ведущими урожаями. Это похоже на 2000 год, некоторые говорили «нет», больше на 1989, 1990 или 1982, говорили те, у кого более долгая память, но большинство согласились с тем, что 2009 год сильно отличается от столь же хорошего, а может, и лучшего 2005 года.

Из Бордо я переехал в Бургундию. Опять же, были отличия от урожая. В 2009 году есть богатый Пино Нуар и на удивление
свежее Шардоне с учетом жары года. Напротив, 2008 год был намного более четким в обоих цветах, 2007 год был намного лучше в
белый, чем красный. И так далее.

Возьмем еще один пример из Калифорнии, чтобы доказать, что это не франкоцентрическая колонка. В нашем мартовском номере мой коллега Стив Хеймофф написал впечатляющую статью, восхваляющую превосходный урожай Пино Нуар 2007 года. Он сравнил его с 2005 годом, а также указал на «меньшее качество» 2008 года. И снова разница в винтажном стиле.

Вино - один из немногих, а может быть и единственный, регулярно потребляемый нами продукт, который имеет столь очевидные и захватывающие винтажные различия. Мы не пишем и не говорим о разнице урожая в хлебе, который мы покупаем, или помидорах, которые мы едим, хотя и то, и другое происходит от растений, качество которых меняется год от года.

Виноделы и их маркетологи не должны стыдиться разницы в урожае, они должны ей аплодировать. Это возвращает нас к истокам вина, которое мы пьем, - к винограднику и погоде на винограднике. Помимо того, что он является предметом обсуждения среди любителей вина, он предлагает постоянно меняющийся взгляд на лозы с конкретного виноградника.

Где бы вы ни жили, она ничем не отличается от исторической погоды: рекордная засуха в Техасе в сентябре 2000 года, рекордные максимумы в Сиэтле, штат Вашингтон, в октябре 1987 года, засуха на западе и лесные пожары только в прошлом году. Все события повлияли на урожай.

Во время сбора урожая качество будущего вина зависит от того, насколько здоровый и спелый виноград. Каждый год я помогаю собирать урожай на крошечном винограднике друга в Бордо. В 2004 году, когда я впервые помогал, сбор урожая спелого Мерло происходил на ярком солнце, а сбор урожая зеленого недозрелого Каберне состоялся двумя неделями позже, под проливным холодным дождем. В 2009 году оба урожая спелых фруктов прошли после недель теплых дней и прохладных ночей. За прошедшие годы были все погодные изменения.

Было бы лучше, если бы этих винтажных отличий не было? Если какое-то вино было одинаковым на вкус каждый год? В конце концов, это то, к чему часто стремятся крупные бренды. Изменяя купаж, винодел каждый год будет максимально приближаться к одному и тому же стилю. Производитель шампанского, гордящийся своим невинтажным шампанским, будет стараться поддерживать «домашний» стиль.

Да, сглаживание этих винтажных различий хорошо работает с некоторыми винами. Это работает для брендов, которые продаются в миллионах бутылок. Но, конечно, не для каждого вина. Вам также не нужно очень высоко подниматься по ценовой лестнице. Вина, которые заставляют нас переходить от «вау» до «да, мне это очень нравится», - это вина, выражающие винтаж. Это вина, которые приносят нам винные впечатления, хорошие или не очень.

Это верно независимо от того, поступает ли вино из Чили, Орегона или Тосканы, и даже из регионов, где погода относительно надежна. Я не согласен с убеждением, что в некоторых частях винного мира нет винтажных вариаций. Вы серьезно говорите мне, что каждое лето одно и то же, день за днем? Что виноград собирают в один и тот же день каждый год? Не правда.

Разница в урожае также приносит нам волнение, наблюдая, как вино развивается в течение нескольких лет. Да, мы обычно покупаем вино и пьем его в тот же день. Но если бы я купил Риоху 2005 года, я бы знал, что это доставит мне больше удовольствия и, возможно, лучше выдержит это вино, чем то же самое вино 2007 года, потому что, как мне сообщает карта винных энтузиастов, годы были очень разными по качеству. Это все равно, что пойти на пляж в безоблачный день и пойти на тот же пляж, в тот же день, когда идет дождь. Тот же пляж, тот же песок - совершенно разные впечатления.
Винтаж точно говорит о том, что произошло за год. Это часть того, что делает вино таким бесконечно приятным и увлекательным. Теперь, когда большинство из нас живет в городах, это полезное напоминание о том, что вино - это сельскохозяйственный продукт. Это история года в четырех цифрах.

Примечание: Wine Enthusiast составляет исчерпывающую карту урожая как справочник по качеству и питкости мировых вин. К
получить доступ к графику, перейти в WineMag. com и щелкните плитку Vintage Chart.