Зев Ровин , импортер из Бруклина, специализирующийся на натуральных винах, вежливо не решается комментировать недавнее приобретение за 810 миллионов долларов между E. & J. Gallo, крупнейшей винодельней в мире, и другими гигантами напитков Constellation Brands.

«Эти компании находятся в совершенно другом мире, чем тот, в котором я работаю», - возражает Ровин. «Они существуют в своем собственном мире со своими собственными дистрибьюторами, которые продают продукты в продуктовые магазины и сетевые рестораны».

Зев Ровин Выборы 'Вина в основном продаются в независимых барах, ресторанах и бутилированных магазинах, тогда как в портфолио Gallo входят коммерческие гиганты Apothic и Barefoot.

«Рутс Крис раньше не покупала у нас вино, - говорит Ровин из сети стейк-хаусов. «Они все равно не будут покупать у нас вино. Эта сделка ничего не меняет ».

Тем не менее, крупное приобретение крупнейшим игроком в любой отрасли имеет волновой эффект. Консолидация не устраняет независимый бизнес, но может привести к сокращению ресурсов, от производства и распределения до внимания и доступа потребителей. Как подобные сделки влияют на американскую винную культуру?

Основанная в 1933 году в Модесто, Калифорния, E. & J. Gallo является крупнейшей винодельней в мире / любезно предоставлено E. & J. Gallo

Винный бизнес США «движется к ситуации, когда несколько фирм приобретают значительную рыночную власть», - говорит Карл Шторчманн, клинический профессор экономики в Нью-Йоркском университете и редактор журнала Журнал экономики вина . «Переход брендов из Constellation в Gallo увеличит долю рынка Gallo на 4–5%, до более чем 30%. Это увеличит монопольную власть Gallo, особенно в сегменте низких цен ».

Достаточно того, что 22 декабря Федеральная торговая комиссия заставила Gallo продать некоторые бренды она хотела приобрести у Constellation, исключив из этого приобретения несколько недорогих вин и снизив стоимость сделки с предложенных 1,7 миллиарда долларов.

Любой игрок на винном рынке должен пройти запутанный набор законов, чтобы достучаться до потребителей. Каждый алкогольный напиток, продаваемый в баре, ресторане, супермаркете или магазине бутылок, проходит через три уровня: сначала производители продают свое вино оптовикам или дистрибьюторам, которые затем продают его розничным торговцам или ресторанам, где оно, наконец, может быть продано потребителям.

В результате дистрибьюторы имеют огромное влияние на то, какие вина, где продаются, кому и по какой цене.

Крупное приобретение крупнейшим игроком в любой отрасли имеет волновой эффект. Консолидация не устраняет независимый бизнес, но может сократить ресурсы.

Ти Джей Дуглас - основатель Городской виноград винный магазин в Бостоне, а ранее работал дистрибьютором в Массачусетсе. Он вспоминает, как крупные винодельческие компании могли предоставлять дополнительные комиссионные или льготы, такие как поездки, стимулируя продавцов и розничных торговцев отдавать предпочтение своим винам.

«Торговые представители могут пойти в магазин и сказать:« Эй, за этим стоят деньги на программирование, но вам нужно купить 50 ящиков. Вам нужно продавать его по этой цене, и он должен быть на вашей крышке », - говорит Дуглас, имея в виду первоклассную позицию на полке магазина. «Розничный торговец, возможно, не пьет вино, потому что это может быть даже не винный магазин. Поэтому они просто смотрят на сумму в долларах, которую получают «бесплатно», и именно так они решают продавать и продвигать вино ».

Тем временем небольшие винодельни и независимые магазины пытаются сохранить конкурентоспособность.

«Поле не ровное. Это вопрос объема, - говорит Брайан Дункан, основатель Верные концепции вина , консалтинговая компания в сфере гостеприимства. После того, как дистрибьюторы договариваются о скидках для крупных сетевых магазинов или супермаркетов, эти розничные продавцы «устраняют любую ценовую конкуренцию на рынке», - говорит он.

Ти Джей Дуглас - основатель винного магазина The Urban Grape в Бостоне / Фото О. Джей Слотер и Филиппа Кейта

Дистрибьюторы консолидировались на протяжении десятилетий, даже несмотря на то, что производство и потребление вина в США выросли за последние 25 лет. В соответствии с исследование в Вина и вина , в 1995 году в США было 1800 виноделен и 3000 дистрибьюторов. К 2017 году в стране насчитывалось более 9 200 винных заводов и примерно 1200 дистрибьюторов.

«Крупные дистрибьюторы хотят иметь дело с большими винодельнями. Крупные розничные торговцы хотят иметь дело с крупными дистрибьюторами », - говорит Джон Агирре, президент, Калифорнийская ассоциация производителей винограда . «Настоящая проблема, на мой взгляд, не в успехе Галло. Именно так мы продвигаем другие винодельни и небольшие винодельни, чтобы добиться успеха в распространении их продукции ».

Конечно, преимущества диверсифицированного рынка не только экономические. Некоторые винные профессионалы обеспокоены тем, что консолидация снижает креативность и новаторство виноделен и меняет ожидания и поведение потребителей.

«Последствия для серверной части огромны», - говорит Элизабет Шнайдер, автор и ведущая подкаста. Вино для нормальных людей . По ее словам, коммерческие компании устраняют сельскохозяйственную неопределенность в своем вине.

«Каждый раз, когда вы получаете колу, она имеет одинаковый вкус. Каждый раз, когда у вас есть Barefoot, он будет одинаковым на вкус. Нет ощущения места или урожая, но вино совершенно здоровое и в нем нет ничего плохого. Это газировка.

Поклонники газировки могут услышать это и подумать: «Отлично! Мне нравится моя газировка, которая неизменно приносит удовольствие! ' А любители вина могут просто захотеть купить то, что, как им известно, им понравится. Последовательность и знакомство могут повысить комфорт потребителей, что затем может стимулировать любопытство к категории.

«С точки зрения производителя, приверженность Галло к исследованиям весьма необычна». Джон Агирре, Калифорнийская ассоциация производителей винограда

Но для тех, кто считает, что вино чувствительно и способно выражать обширные экологические, исторические и социокультурные факторы, этот коммерчески ориентированный, резкий подход является разрушительным.

«Очень жаль, что люди, наносящие вред отрасли, не любят вино и его место в нашей жизни и нашей культуре. Если бы они это сделали, они бы не стали так относиться к этому », - говорит Дункан. «Я хочу донести свой голос до людей, которые работают с почвой, строя что-то действительно особенное».

Те рабочие, у которых грязь под ногтями, извлекают выгоду из постоянных производственных потребностей и постоянных научных исследований, финансируемых такими успешными компаниями, как Gallo, - возражает Агирре. Он ссылается на работу Галло в области механизации, особенно ценную в Калифорнии, где, по оценкам Агирре, 80% винного винограда собирают механическим способом.

«С точки зрения садоводов приверженность Галло к исследованиям весьма необычна, - говорит он.

Шнайдер считает, что частным компаниям проблематично направлять научные исследования, потому что они могут намеренно избегать определенных тем, чтобы сохранить свои интересы.

«Почему некоторые вина вызывают головную боль? Почему одни игристые вина становятся более гладкими, чем другие?… Это вещи, которые было бы действительно интересно узнать потребителям, но для Gallo, Constellation или Wine Group нет смысла их изучать, потому что ответы могут повредить их брендов », - говорит Шнайдер.

Элизабет Шнайдер - автор и ведущая подкаста Wine for Normal People / Фото предоставлено Элизабет Шнайдер

Консолидированные компании с глубокими карманами также могут оказывать положительное влияние, говорят прагматичные профессионалы в области виноделия.

«Нет сомнений в том, что корпорации оказывают значительное влияние на винный туризм в Калифорнии - корпорации, если на то пошло, влияют на каждую отрасль», - говорит Кэти Бундшу, вице-президент по продажам и маркетингу компании Гундлах Бундшу в долине Сонома. «Если все делать осознанно, они могут стать сильным маркетинговым рычагом для региона и распорядителем земли».

Каждый участник отрасли хочет поддерживать свой бизнес и привнести в вино сердца, умы и заработанные тяжелым трудом доллары. Хотя все могут согласиться с тем, что предоставление бутылок любопытным пьющим имеет решающее значение, некоторые обеспокоены тем, что консолидация ограничивает рынок.

«Когда мы говорим об усилении черных и коричневых людей в винной индустрии, с чего это начать?» - говорит Дуглас. «Если вы поедете в развивающийся район, где проживают в основном коричневые и черные люди, скорее всего, у них нет вина с Центрального побережья за 35 долларов в их винном магазине. Но он наполнен магнумами Barefoot и игристым André.

«Это не позволяет людям в этой среде полностью узнать, что такое вино на самом деле. Это вовсе не из неуважения. Просто в вине есть нечто большее, чем Андре.