Недавно я заглянул в местный винный магазин в Окленде, и меня поразило, какое фантастическое разнообразие ценного выбора есть у потребителей вина в наши дни.

Я никогда не видел так много бутылок из такого множества регионов по цене ниже 20 долларов. Розничные торговцы, которые понимают, что с 2008 года покупатели вынуждены тратить больше денег на бутылку вина, оказали давление на дистрибьюторов, чтобы они снизили цены. Дистрибьюторы, в свою очередь, передают это давление производителям, у которых в большинстве случаев нет другого выбора, кроме как прислушаться к предупреждению: контролируйте ценообразование, иначе мы можем прекратить поставки ваших вин.

Винодельни в прибрежных регионах Калифорнии все чаще снижают цены, обращаясь за фруктами в Центральную долину штата. Поскольку на этикетке вина может быть указана Американская винодельческая зона (AVA), даже если только 85% винограда поступает из этого региона, для винодельни имеет финансовый смысл смешивать виноград, который можно купить по более низкой цене.

Например, согласно отчету о давке винограда Департамента продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии за 2011 год, средняя стоимость тонны Каберне Совиньон округа Напа в прошлом году составила 4659,12 доллара. Средняя стоимость тонны каберне округа Сан-Хоакин - 617,05 доллара. Вы можете понять, почему производитель из Напы может незаметно попросить виноградного брокера организовать доставку фруктов, сока или наливного вина в глубь страны, желательно на грузовике без опознавательных знаков глубокой ночью.

Петеранджело Валлис, исполнительный директор Ассоциации виноделов долины Сан-Хоакин, не может предложить доказательств того, что прибрежные винодельни обращаются к фруктам из долины. По его словам, с учетом соглашений о конфиденциальности, которые сопровождают такие сделки, доказательства в основном являются анекдотическими или косвенными. «Мы знаем, что спрос на плоды долины вырос, потому что выросли цены», - говорит он.

За последние три года цены на Шардоне из Центральной долины выросли с 275 долларов за тонну до почти 600 долларов. По словам Валлиса, Cabernet Sauvignon подорожал с 300 до 600 долларов, а Petite Sirah - с 300 до 700 долларов. Этот спрос был усилен недавними короткими урожаями на побережье.

Некоторые виноделы пользуются ситуацией. «Мы делаем это», - сказал мне один винодел из долины Напа, когда я спросил, смешивает ли он фрукты Центральной долины в своих винах. Он отказался назвать свое имя из опасения мести со стороны работодателя.

«Все сводится к стоимости», - говорит он, объясняя, как он смешивает до 15% фруктов Центральной долины для поддержания наименования долины Напа или до 25% фруктов Центральной долины для наименования округа Напа.

«Вина хорошие, покупатели одобряют их, у них нет проблем с их продажей», - говорит он. «Это не значит, что вино должно быть всей долиной Напа, чтобы быть хорошим».

Количество вин Best Buy и Editors 'Choice, которые я рекомендовал с октября 2011 года, составляет целых 177 (оба эти обозначения включают оценку качества и цены). Помимо этих фаворитов, есть еще десятки вин стоимостью менее 10 долларов и сотни других по цене от 11 до 20 долларов.

Не все эти недорогие вина были удостоены высоких оценок. Но многие были. А с простыми продуктами, которые большинство из нас ест дома, культовое вино не нужно. Подойдет обычное вино или то, что французы называют vin de table.

Я не говорю, что каждый прибрежный производитель смешивает виноград или сок Центральной долины. Многие из лучших не делают и не будут, даже если могут. Но было бы интересно увидеть точные источники фруктов для каждого «прибрежного» вина.