Каждый апрель мы посвящаем нашу обложку одному из аспектов итальянского вина. В этом году это восхитительный Dolcetto и его партнер, более мускулистая Barbera, и домашнее качество, которое разделяет эта пара из Пьемонта, подтверждает, что вино, в особенности вино из Италии, является воплощением «землистости».

Но что же тогда является противоположностью чего-то столь же приземленного, как итальянское vino rossi? Может быть, это что-то столь же сюрреалистичное, как Интернет? На самом деле, твердые земли и киберпространство становятся все более взаимосвязанными. Достаточно взглянуть на полдюжины или около того многомиллионных сделок с вином / интернетом, которые упали за последние девять месяцев.

Не то чтобы меня это беспокоит. Я не какой-то традиционалист, который тоскует по старым добрым временам. Недавно я посетил семинар по электронной коммерции в Sloan School of Management при Массачусетском технологическом институте. и я быстро обнаружил, что мы, американцы, далеко не одиноки в картировании будущего. Многие из присутствующих были европейцами. Мои коллеги приехали в Бостон, чтобы почерпнуть информацию о том, как они могут создать свою собственную территорию в сети. Один из участников, президент итальянского «кибермолла», сказал мне, что его цель - разработать веб-сайт, который позволит покупателям посещать виртуальные магазины со всем лучшим, что может предложить Италия.

Если это его рекомендации, то я представляю себе такой магазин, в котором продаются предметы искусства, одежда Prada и Gucci, шоколад Perugia, прошутто ди Парма, множество марочных вин и, возможно, даже родстер Ferrari. Я могу только задаться вопросом, что бы сказал Микеланджело, если бы он увидел репродукции своей фрески Сикстинской капеллы и маленькие статуэтки Давида в киберпространстве. Не сочтет ли он это первоапрельской шуткой, как умные ироничные статьи, которые наши редакторы приготовили в этом месяце для первых страниц нашего отдела виноградных вырезок?

Снова на землю, с этими Барберами и Дольчетто: наши редакторы недавно отобрали почти 150 образцов этих удобных для еды красных пьемонтских блюд, и результаты представлены, начиная со страницы 36. С 20 процентами поля, набравшего 90 баллов или выше, теперь хорошее время, чтобы исследовать эти вина.

Ближе к дому наш калифорнийский взор обращен к Монтерею и удивительному прогрессу, которого добилось это некогда оклеветанное графство с его первоклассными винами. Возможно, вы уже знаете на собственном опыте, что Монтерей Шардоне - первоклассные, но теперь Пино Нуар и Сира тоже мирового класса. Смотрите историю на странице 28.

А поскольку в этом месяце в календаре будет Пасха, мы познакомимся с растущим миром кошерных вин премиум-класса. Будь то из Франции, Италии, Калифорнии, Австралии или Израиля, кошерное вино сегодня уже не то, что было раньше. К тяжелым сладостям, которые мы пили на седерах в детстве, к счастью, добавились более изысканные вина.

· · ·

В заключение я хотел бы высказать свое мнение по поводу кончины в январе Пэта Сетты, совладельца Sparks в Нью-Йорке. Пэт был деканом среди рестораторов американских стейк-хаусов. Его корни были в Италии, но его страсть к вину подпитывалась на Манхэттене. Практически каждый день Сетта принимал сотни богатых жителей Нью-Йорка и гостей, чтобы отведать великолепные стейки и не менее впечатляющие вина, выбранные из его невероятно глубокого погреба. Проще говоря: Cetta превратила Sparks в настоящую Мекку вина.

Возможно, лучшая история, которую я могу рассказать о Пэт, произошла около 20 лет назад. Он только что вычистил весь инвентарь дистрибьютора великолепного Каберне Совиньон из Стерлинга 1974 года и использовал его в качестве домашнего напитка. Когда его спросили, почему он наливает такое редкое и дорогое вино по бокалам, не взимая премию, Пэт ответил прямо: «Качество красного дома в ресторане громко говорит о философии владельцев и о том, что в конечном итоге будет служить на кухне». Пэт Четта подготовил почву для сегодняшнего поколения молодых рестораторов, которые расширяют свои знания в области виноделия, понимая преимущества предоставления более качественных вин своим клиентам. Нам будет очень не хватать его энтузиазма и обаяния.