Категория японского виски (без «е», точно так же, как шотландский виски, от которого японская версия заимствовала свои первые реплики), в последние пару лет медленно, но неуклонно растет.

Фактически, эта категория стала настолько популярной, что крупнейшие производители - Suntory и Nikka - обнаружили, что запасы виски находятся на грани истощения, и недавно отозвали несколько марок виски с заявленным возрастом в пользу новых бутылок, содержащих смесь возрастов. Hibiki 12 Years Old теперь трудно найти в США, его заменили новым Hibiki Japanese Harmony, смесью солодового и зернового виски, которая по вкусу поразительно похожа на бутылку 12-летней выдержки.

Это не значит, что с новыми выпусками что-то не так - они отличные во всех отношениях. Следует отметить, что ни один из видов японского виски, рассмотренный в этом месяце, не набрал ниже 90 баллов. Все они сохраняют характерную изысканную гладкость и баланс фруктов, ванили и дыма, благодаря которым их так легко смаковать. Но если у вас есть дефицитная бутылка Hibiki 12 или Taketsuru 17, наливайте ее только тем, кто вам нравится - теперь это редкий предмет коллекционирования.

В дополнение к большим двум, также следите за розливом из небольших ликероводочных заводов, таких как Chichibu, White Oak и Mars Shinshu, которые начинают проникать на рынки США. Хотя некоторые из них являются относительно традиционными, другие подталкивают к определению того, какой может быть категория. Например, владелец Chichibu Ичиро Акуто недавно представил в Нью-Йорке розлив под названием Ichiro’s Malt & Grain. Это настоящая Организация Объединенных Наций виски, сделанная из неслыханной смеси виски из стран, которые Акуто называет «большой пятеркой»: США, Канады, Шотландии, Ирландии и, конечно же, Японии. Он шелковистый и элегантный, с теплыми миндалевидными тонами и дымным послевкусием.

Hibiki 21 Years Old (Japan Beam Suntory, Дирфилд, Иллинойс) 250 долларов, 95 баллов. Этот купажированный виски - идеальный напиток с соблазнительным ароматом крем-брюле и сушеного абрикоса. Эти ноты отражаются во вкусе, но они наложены на более сухой дуб и ноты обертки сигары, сплетенные вместе на легком слое торфяного дыма. Мягкий, сложный и сбалансированный.

Nikka Taketsuru Pure Malt (Japan Anchor Distilling, Сан-Франциско, Калифорния) 70 долларов, 93 балла. Роскошный аромат сочетает в себе насыщенную ириску и яблочную сладость. На вкус этот виски легкий и нежный, с вкраплениями фруктов и дыма и заканчивающийся искрой тепла корицы. Добавьте немного воды, рекомендованной для питья.

Yamazaki 18 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 долларов, 93 очка. Этот сложный односолодовый виски имеет темный медовый оттенок и яркий аромат, в котором сочетаются ваниль и сочное красное яблоко. Шелковистый вкус сочетает нежный дым с аппетитными сухими нотами дуба, кожи и чая, завершаясь дымным выдохом, подчеркнутым апельсиновой цедрой и эспрессо.

Hibiki Japanese Harmony (Japan Beam Suntory, Дирфилд, Иллинойс) 65 долларов, 91 балл. Новейший купажированный виски от Hibiki представляет собой полированное золото в бокале и обладает ярким ароматом, в котором сочетаются ваниль, свежая груша и легкий оттенок дыма. Дымность проявляется уже с первого глотка, окутывая сердцевину дуба и ванильного заварного крема и заканчивая долгим, с аппетитной ноткой горького шоколада.

Виски Nikka Coffey Grain (Япония Anchor Distilling, Сан-Франциско, Калифорния) 70 долларов, 90 баллов. Название этого виски не имеет ничего общего с кофе - скорее, он назван в честь сорта, еще изобретенного Анеасом Коффи, который используется для изготовления этого золотого спирта. Он имеет мягкий ванильно-грушевый аромат и относительно легкий и шелковистый вкус. Сначала обратите внимание на легкую ванильную сладость, которая уступает место округлой ноте темного шоколада и послевкусию специй. Рекомендуется для хайболлов и других смешанных напитков.