Какое-то время казалось, что Коньяк стал слишком навороченным.

Французский бренди, когда-то известный как «напиток королей», богат наследием и историей, но в последние годы он не совсем был для вечеринок. Наконец, производители коньяка внесли в янтарный дух столь необходимые изменения, сосредоточив внимание на доступных, смешиваемых версиях, предназначенных для смешивания с коктейлями. Эти новые бренди (а если все сделано правильно, то и коктейли) по-прежнему обладают прекрасным ароматом, который нравится любителям коньяка, - пленительной комбинации инжира и изюма, пропитанной карамелью.

Индустрия надеется, что молодые пьющие, которые отнеслись к коктейлям с коньяком, теперь разовьют на всю жизнь любовь к духу.

Основы коньяка

Не все бренди могут быть коньяками, и об этом заботятся строгие правила, установленные французским правительством.

Во-первых, бренди должен производиться в регионе Коньяк - примерно в 75 милях к северу от знаменитого винодельческого региона Бордо. Кроме того, коньяк может быть изготовлен с использованием только нескольких сортов винограда, в первую очередь Уни Блан. Его необходимо дважды перегонять в традиционных медных перегонных кубах и выдерживать не менее двух лет во французском дубе.

Как и в вине, важен терруар. Границы области Коньяк, установленные в 1909 году, были разделены на шесть областей (crus) разного качества. В порядке предпочтения они следующие: Великолепное шампанское , откуда происходит самый престижный коньяк, Маленькое шампанское , Borderies , Качественная древесина , Хорошее дерево и Обычный лес (также известный как Терруарное дерево ). Смесь коньяков Grande и Petite Champagne, по крайней мере, половина из которых производится Grande Champagne, известна как Прекрасное шампанское .

По сравнению с некоторыми спиртными напитками, возраст которых гордо указан на этикетке, возрастные параметры для коньяка имеют тенденцию размываться. Для коньячных домов типично смешивать коньячные спирты разных урожаев.
Нижний предел возрастного диапазона указан в алфавитном туше классификаций: VS (очень специальный) означает, что самому молодому водному раствору в смеси не менее двух лет VSOP (очень улучшенный старый бледный) означает, что самый молодой не менее четырехлетний. Большая часть продаваемого в США коньяка VS или VSOP.

Между тем, для таких категорий, как Napoléon и XO (Extra Old), возраст самого молодого коньяка должен быть не менее шести лет - как правило, этот коньяк предназначен для того, чтобы пить его в чистом виде.

Смешивать или не смешивать?

В некоторых случаях коньячные дома поощряют случайных пьющих использовать более молодые выражения традиционных коньяков, особенно VS и VSOP, для создания коктейлей, оставляя сложные, выдержанные XO и редкие версии XXO для посетителей с глубокими карманами и опытным вкусом.

К головоломке добавляются новые вариации. Несмотря на то, что эти новые коньяки изготовлены из винограда, выращенного в регионе Коньяк во Франции и в основном изготовлены с использованием традиционных методов выдержки, они часто имеют лишь мимолетное сходство со своими роскошными собратьями. Эти новые духи специально созданы для смешивания, а не для потягивания у камина.

Конечным результатом стало раздвоение личности для Cognac: это спирт - вкусное или смешанное?

«На этот вопрос нет однозначного ответа», - говорит Николас Палацци, который занимается купажированием, выдержкой и импортом коньяков, и некоторые знают его как «капитан коньяк».

Честно говоря, большинство молодых коньяков прекрасны в любом случае, смешанные или прямые. Однако Палацци предупреждает, что есть прекрасная причина не смешивать старые коньяки в коктейлях - и дело не в цене. Это длительное время выдержки в бочке, в результате которого готовый бренди добавляет древесные танины.

«Лед делает танины действительно сухими и зернистыми, и это неприятно», - говорит Палацци. «Ароматика может быть хорошей, но на вкус она будет действительно сухой, как если бы вы сосали кусок дерева».
В то время как смелые выдержанные виски на зерновой основе могут иметь привлекательность, чтобы противостоять льду, деликатность коньяков на виноградной основе выигрывает от стакана, мягко нагретого в ладони.

Для сравнения, по словам Палацци, «хороший смешанный коньяк имеет хорошую основу, хорошие древесные ноты и не слишком сладкий». В то же время подсластители, цитрусовые и другие ингредиенты коктейля могут помочь сбалансировать молодой коньяк.

Несмотря на то, что бурный рост напитков на основе коньяка, помимо старых мотоциклов с коляской и тому подобного, является долгожданным дополнением к коктейльным меню, пока не стоит сбрасывать со счетов роскошь высококачественного коньяка. Это то, что производитель коньяка Ferrand Александр Габриэль называет «коньяками для спальни - вы берете их в постель, читаете книгу и задерживаетесь».

Прямой…

Шесть коньяков, которые стоит попробовать

96 Frapin Domaine Château de Fontpinot Grande Champagne XO.
Один из самых мягких и мягких коньяков, с ярким медно-пенсовым цветом и сложными ароматами кофе, фундука и горько-сладкого какао, переходящими в элегантную карамельную ноту. Палм-Бэй Импорт.
abv: 40% Цена: 95 долларов США

95 A. de Fussigny Прекрасное шампанское XO.
Размещенный в эффектном квадратном флаконе, напоминающем огромную фляжку для духов, этот коньяк глубокого медного цвета отличается богатым ароматом ириски, бархатистостью и манящим ароматом какао и кожи с акцентом на корицу и гвоздику. Добавьте его в реестр подарков. Замковые бренды.
abv: 40% Цена: 199 долларов США

94 Pierre Ferrand Selection des Anges Grande Champagne.
Этот богатый и мягкий спирт, сделанный из 30-летнего коньяка, дает теплые ароматы, напоминающие сухофрукты, ирис, миндаль и сотерн, с долгим гладким послевкусием. Налить рюмку и свернуться калачиком у камина. Deutsch Family Wines & Spirits.
abv: 40% Цена: 145 долларов США

93 Коллекция Courvoisier Connoisseur, выдержанная 12 лет.
Один из немногих коньяков с заявлением возраста, он имеет цвет клена и аромат, напоминающий спелые фрукты, сбрызнутые медом. Ищите относительно сладкий, сочный карамельный вкус, приправленный корицей и имбирем. Подавайте охлажденным до вязкой ледяной консистенции вместе с выпечкой или пирогами. Луч Глобал.
abv: 40% Цена: 50 долларов США

93 Хайн Редкое изысканное шампанское VSOP.
Этот насыщенный, мягкий коньяк похож на жидкое выражение винтажного кожаного клубного кресла. Орехово-коричневый спирт имеет сильные ароматы крем-брюле, ириски, сигарного табака и какао. После первоначальной сладости на языке он заканчивается относительно сухим, с стойким привкусом карамели, изюма, кожи и апельсиновой цедры. Хайн США.
abv: 40% Цена: 50 долларов США

90 Rémy Martin 1738 Accord Royal Fine Champagne.
Сочетание «интенсивного аромата» обеспечивает сладкие всплески обожженной карамели и апельсиновой цедры, открывающиеся слегка шоколадным ароматом. Сильный карамельный вкус переходит в ноты кофе и темного шоколада в мягком послевкусии. Реми Куантро США.
abv: 40% Цена: 50 долларов США

Или смешанный…

Три простых в приготовлении коктейля на основе коньяка

Марина Кей

Рецепт любезно предоставлен Ричардом Боккато, совладельцем Dutch Kills и Weather Up, Нью-Йорк.

Этот коктейль элегантен, но обладает эффектом. При желании замените его коньяком стандартной крепости.

1½ унции Louis Royer VSOP Force 53 (или другого крепкого коньяка)
30 г свежего сока лайма
Унции кленового сиропа
Унции Кампари
Долька апельсина, для украшения

В шейкере для коктейлей смешайте первые 4 ингредиента со льдом. Энергично встряхните и процедите в стакан для купе. Сделайте надрез в дольке апельсина и поставьте его на бок стекла.

Пряный апельсиновый сок

Рецепт любезно предоставлен Джорданом Бушеллом, миксологом Moët Hennessy, США.

Этот освежающий коктейль как раз подходит для зимних цитрусовых. Бонус к праздничному сезону: Бушелл часто использует ложку для смешивания, чтобы разбить комки мармелада в своем шейкере для коктейлей. После заливки он звенит ложкой внутри пустого сосуда, создавая праздничный звон: «Это праздничный звонок!» - восклицает он.

1½ унции Hennessy VS (или другого коньяка VS)
½ унции красного фалема
2 капли ангостуры биттера
1 столовая ложка апельсинового мармелада с горкой
½ унции свежего лимонного сока
Апельсиновая цедра, толстая нарезанная и скрученная, для украшения

Добавьте первые 5 ингредиентов в шейкер для коктейлей, наполненный льдом, и встряхните, пока они хорошо не остынут. Тонко процедите (чтобы отфильтровать твердые частицы из мармелада) над свежим льдом в каменном стакане. Украсить апельсиновой долькой.

Тайна монастырей

Рецепт любезно предоставлен Альбертом Труммером, совладельцем Apotheke, Нью-Йорк.

В то время как Труммер добавляет в свою версию этого напитка каплю своего патентованного тимьяно-апельсинового эликсира № 4, веточка свежего тимьяна приближается к правильному травяному прикосновению.

2 унции D’ussé (или другого коньяка VSOP)
1 унция бенедиктина
1 капля апельсинового биттера
Веточка свежего тимьяна для украшения

В большом стакане для виски или бокале для бренди смешайте коньяк, бенедиктин и биттеры с большим кубиком льда. Аккуратно скрутите веточку свежего тимьяна между ладонями, чтобы выпустить аромат, затем добавьте веточку в стакан в качестве украшения.