В застекленном здании, похожем на гигантскую оранжерею, посреди исторических виноградников Шато Мутон-Ротшильд, мы обедали великолепной кухней в сопровождении классифицированных овощей из исторических вин Бордо. Когда трапеза была закончена, наши хозяева сопроводили нас в виноградники, чтобы посмотреть на захватывающее шоу лазерного света и фонтана, завершившееся ослепительным фейерверком, который соревновался со вспышками молний в небе над виноградными лозами. Харизматичная баронесса Филиппина де Ротшильд не пожалела средств в качестве ведущей международного пресс-ужина 1855 года Conseil des Grand Crus Classes в этом году, который был частью торжеств, связанных с международной выставкой вин Vinexpo.

И, в соответствии с ее характером, баронесса, стоя на подиуме и обращаясь к собравшимся производителям вина grand cru classé, журналистам и международным руководителям, не наносила ударов. В частности, она попросила нас задуматься о роли семейной винодельни в эпоху корпоративной собственности, консолидации и глобализации. По ее словам, семейный бизнес приносит определенные ценности или выгоды. «Они включают преемственность управления, силу семейного духа, прочные связи, выкованные в хорошие и плохие времена, [и] личное участие акционеров в принятии важных решений». Она признала проблемы, связанные с семейным бизнесом. «Но в конце концов, - сказала она, - как нам повезло. Ведь наши замки воплощены в своих хозяевах, а наши дома подобны виноградным лозам, которые их окружают. Они живы ».

Но жизнь, как мы все знаем, может быть беспорядочной. Я думал о разнице между идеализированной жизнью семьи в винном бизнесе, как это прогнозировала баронесса, и недавним громким портретом семьи Мондави в недавней книге «Дом Мондави: взлет и падение американца». Винная династия. Как мы все знаем, Роберт Мондави был провидцем, который помог сформировать винодельческую промышленность Калифорнии и вывел ее на международную карту. Для многих решений, которые он принимал, было мало прецедентов, и он продвигал отрасль вперед с точки зрения выбора сортов, практики виноградников и виноделен, маркетинга и винного туризма. Он был индивидуалистом. Но неизбежно, что человек с его независимыми взглядами и неистовой энергией будет принимать плохие решения в случае Мондави, они повлияли на влияние семьи на эту публичную компанию.

По иронии судьбы, благотворительность Мондави сыграла важную роль в потере контроля. Он пообещал выделить миллионы долларов некоммерческим организациям, таким как Калифорнийский университет в Дэвисе и Копии, Американский центр еды, вина и искусства. Когда акции винодельни Роберта Мондави упали после того, как были взяты эти обязательства, Мондави стал фактически неплатежеспособным и уязвимым для поглощения со стороны более крупного корпоративного предприятия. Это был толчок, который вызвал распри и раскол в семье Мондави. В конечном итоге это привело к тому, что Мондави потеряли контроль над своей компанией.

Роберт Мондави был одним из первых членов организации под названием Primum Familiae Vini, «первые винные семьи», международной ассоциации 12 винных семей. Вы знаете многие из этих имен, потому что они являются королевскими особами винного мира: Мутон Ротшильд, Антинори, Торрес, Симингтон, Друэн, Хюгель, Мюллер и, до смены владельца, Мондави, который больше не считался семейным винодельнем.

Я сидел рядом с Альбьерой Антинори, старшей дочерью достопочтенного Пьеро Антинори, на обеде, и упомянул ей книгу о семье Мондави. Вскоре после этого, когда баронесса, столь красноречиво говоря о достоинствах семьи и винном деле, сказала: «… нет настоящих замков без семей, которые их занимают», я увидел слезы на глазах Альбиеры. По ее реакции было очевидно, что Роберт и его семья были активной частью Primum Familiae Vini, и по ним очень не хватало.

Это был потрясающий и эмоционально насыщенный вечер, но суровые реалии трудно игнорировать. Некоторые могут превозносить достоинства семейных виноделен. Я, безусловно, могу согласиться со многими их целями и принципами. Но я думаю, что было бы наивно слишком зацикливаться на маленьких и семейных винодельнях, выставляя крупные компании злодеями. Качество вина, доступного для большинства людей в мире, никогда не было лучше, и основная причина этого - контроль и координация, которые могут обеспечить более крупные компании. Хотелось бы, чтобы жизнь была проще, но пути назад нет. Мы можем просто поднять бокал в честь великих винных семей - и в знак благодарности нашим собственным семьям.

Ваше здоровье!