Мы ужинали в преддверии лунной ночи, наш стол стоял на открытом фасаде ресторана и его мягко освещенном интерьере. В сотне ярдов от гавани взад и вперед качались парусники.

Огуз Озер, владелец ресторана Yengeç, держал в руках разноцветные тарелки мезе к нашему столу, один за другим. Эти турецкие закуски включали чеснок, пропитанный липко-сладким гранатовым сиропом, и традиционный сливочный соус из баклажанов.

Я изо всех сил старался сделать скромный заказ из 100 (да, действительно) вариантов, выставленных в стекле возле задней части приморской закусочной в Урле. Помимо мезе, в Özer готовили превосходные морепродукты, которые ежедневно собирают в Эгейском море. Затем появились поцелованные пламенем креветки и рыба на гриле, смазанная оливковым маслом и лимоном. Ко мне присоединился веселый основатель близлежащей винодельни Urla Şarapçılık, Кан Ортабаш, разнося несколько своих вин.

Пока мы пробовали, пили и ели, Ортабаш изложил амбициозные планы по возрождению утраченной винной культуры региона. Почти 15 лет назад на своей ферме в нескольких километрах от берега он обнаружил террасы тысячелетней давности и глиняные амфоры.

«Мое исследование показало, что когда-то эта территория была покрыта виноградниками для производства вина… и виноградарство было важной частью экономики», - сказал он.

Затем Ортабаш посадил местные и международные сорта винного винограда и инвестировал в исследования и разработки для поиска сортов, которые когда-то считались вымершими. Он построил небольшую изысканную винодельню и шикарную двухкомнатную гостиницу, чтобы привлечь любителей вина и туристов.

«Однажды я надеюсь увидеть 100 виноделен на этом полуострове», - сказал он.

Винодельческое наследие Турции насчитывает почти 7000 лет, с времен хеттов, но Османская империя практически уничтожила винную промышленность страны.

Только в последнее десятилетие амбициозные турки, гордо любящие местный виноград, взялись за возрождение этого наследия.

Однако недавно правящая Партия AKP (Справедливость и развитие) провела под влиянием ислама реформы в отношении алкоголя, ограничив рекламу, веб-сайты и ограничив дегустацию, остановив некогда многообещающее возрождение виноделия в Турции.

Разговор за бокалом местного красного вина Урлы с блюдом из дымного обугленного осьминога вряд ли можно было считать преступлением, но страна парит на грани запрета. Может ли Турция снова утратить свободу запечатлеть элементарные радости жизни в стакане?

Вино, как и мезе, служит мостом между иностранными культурами. Местный виноград связывает нас с быстро исчезающим прошлым, которое мы обмениваем на все более однородное будущее.

Я надеюсь, что заразительный оптимизм Ортабаша скорее пророческий, чем донкихотский, и страна скорее укрепит, чем сожжет, мосты к своему богатому винному прошлому.