Всего через несколько недель после ноябрьского урожая я совершил ураганное путешествие по Долина Роны винный регион. Протянувшись на более чем 150 миль с севера на юг, регион ограничен рекой Рона, которая берет начало в Швейцарских Альпах и петляет через юго-восток Франции в сторону Средиземного моря. Образуемая ею долина отделяет Центральный массив от Альп и создает коридор из Северной Европы в Средиземное море. Это обширный винный регион с ярко выраженной северной и южной идентичностью, 28 наименованиями и разнообразием ландшафтов, винограда и вин.

Крутые холмы северной Роны, видимые из знаменитой часовни Святого Кристофера Домена Поля Жабуле Эне на вершине холма Эрмитаж, являются домом для самой благородной Сира в мире и знаменитых апелласьонов, таких как Эрмитаж, Кот-Роти и Корнас. Низменные склоны и равнины южной Роны отчетливо средиземноморские, с множеством сортов винограда, таких как Гренаш, Мурведр и Сира, ободряющих жарой и солнцем.

Жером Кастильон, владелец / винодел Château L’Ermitage, председательствует на бранче / Фото Анны Ли К. Иидзима

Спустя всего несколько часов после полета из Нью-Йорка в Париж с красными глазами я прибыл на свою первую встречу. Шато Л'Эрмитаж в Costières de Nîmes, с затуманенными глазами, но жаждущими.

Когда-то считавшийся частью Лангедока, Costières de Nîmes был самым южным наименованием Роны с 2004 года. Красные вина здесь представляют собой смесь Гренаша, Мурведра и Сира, выращенных в двух шагах от Средиземного моря. Лучшие вина региона соблазнительны и богаты черными фруктами. Они яркие, естественные и свежие.

«Люди здесь - это смесь французского, итальянского и испанского влияний», - говорит Жером Кастильон, владелец / винодел Château L’Ermitage.

'Это более буйабес здесь чем кассуле - говорит он, готовя бранч в дровяной печи старого конюшенного дома. Блюда просто приготовлены, но представляют собой трогательный праздник из местных блюд, в который входят омлет из лесных грибов, жареные баклажаны, заправленные тапенадой, сладкие помидоры черри, свежий хлеб и бесконечное количество сортов сыров и колбас.

Дайан де Пуйморин, владелица / основательница Château d´Or et de Gueules / Фото Анны Ли К. Иидзима

Дайан де Пуйморин, владелица / основатель Замок золота и геев в Costières de Nîmes, одна из многих динамично развивающихся женщин-виноделов и производителей в Роне. Она оставила успешную бизнес-карьеру в Париже в 1989 году после того, как купила винодельню, известную в основном массовым производством. Превращение ею поместья в небольшую органическую винодельню, специализирующуюся на производстве высококачественной продукции, свидетельствует о растущей тенденции в регионе.

Когда я приехал, де Пюйморин была посреди сбора урожая оливок, ее руки были по локоть в кадках с плодами своего труда. Она прервала свои дела, чтобы провести меня по виноградникам. Она описала свои 100-летние лозы Мурведр и Кариньян как «бабушки», которые разбрызгиваются для получения чрезвычайно низких урожаев. Знаменитые мистральские ветры были настолько леденящими до костей и яростными, что я изо всех сил стараюсь угнаться за де Пюйморином, чья походка стойкая и бойкая.

Жан-Поль Жаме в своем винном погребе / Фото Анны Ли К. Иидзима

Яркий контраст с красными красными юга, благородные вина северной Роны отличаются своей элегантностью, долговечностью и эксклюзивностью. В отличие от своей славы, вина северной Роны составляют менее 5 процентов всех вин долины Роны по количеству. Даже самые известные производители Кот-Роти любят Жан-Поль Жаме , изображенные здесь, в его погребе, заработали себе репутацию на виноградниках размером всего 17 гектаров. Сира - король северной Роны, дополненный небольшими количествами белого винограда сортов Вионье, Руссан и Марсан.

В лучшем случае северная Рона Сира мощна, но утончена и предлагает навязчивый аромат фиалки, малины, оливок и дыма. Опасно крутые каменистые склоны лучших виноградников региона лишают возможности пользоваться современными удобствами, такими как комбайны или даже использование тракторов или лошадей для вспашки и ухода за виноградниками. Производство, за которым тщательно ухаживают вручную, полностью зависит от человеческой решимости и преданности делу.