Читатели часто спрашивают меня: какое у вас любимое вино? Это сложный вопрос, потому что я люблю очень многих, от полных Barolos до элегантных, почти неземных красных оттенков Mt. Этна, от минеральных соавов до сложных и пикантных Вердиккио. Но у многих из моих любимых продуктов есть одна общая черта - это возраст виноградной лозы, в которой преобладают вина, сделанные из старых лоз.

Вы, несомненно, видели термин «старые вина» на многих винных этикетках (вспомните Old Vine Zinfandel), но в Италии этот термин приобретает целое значение.

Сначала немного предыстории: ни в Италии, ни где-либо в мире нет правил о том, сколько лет должно быть лоз, чтобы заслужить прозвище старые лозы. В Калифорнии некоторые производители с гордостью считают свои 25-летние растения ветеранами. Но на юге Италии мы говорим В самом деле старые виноградные лозы, некоторым из которых более века, в том числе удивительное количество столетних лоз Альянико в Таурази Кампании, а также древние лозы Нерелло Маскалезе, которые цепляются за крутые террасированные склоны Сицилийской горы. Этна. Я также должен отметить, что, хотя некоторые итальянские производители, производящие вина из старых лоз, используют термин Старые винты («Старые вина») на этикетках, многие - нет.

Но вы можете спросить, имеет ли значение возраст виноградной лозы, помимо поразительных визуальных эффектов толстых узловатых лоз, скрученных в изгибы, подобные Медузе?

Да, особенно если речь идет об исконно итальянских сортах. Несмотря на то, что не все сорта винограда преуспевают в старости, общее мнение заключается в том, что при правильном обращении здоровые старые лозы придают уровень концентрации и характер, недоступный для молодых лоз. Помимо богатства древних местных лоз южной Италии, по всей стране можно найти поместья, в которых выращивают старые местные лозы, посаженные в период с 1930-х по 1960-е годы. Многие дают потрясающие вина.

Во-первых, старые лозы обычно более устойчивы к сильной жаре. По мере того как виноградная лоза стареет, ее корни уходят глубже в землю, находя питательные вещества и запасы подземной воды, недоступные для молодых лоз, корни которых остаются ближе к поверхности. Благодаря своим глубоким корням более старые растения лучше переносят экстремальную засуху и знойные температуры, которые быстро становятся нормой в Италии. Зрелые здоровые лозы - скажем, старше 50 лет - также дают меньше гроздей. Большинство производителей заявляют, что их старые лозы саморегулируются, или, другими словами, они не требуют особого вмешательства.

«Старые лозы имеют гораздо более сильный баланс на протяжении вегетативного цикла по сравнению с более молодыми лозами, поэтому вам не нужно так сильно вмешиваться. Как будто у них больше опыта: у них ровно столько листьев, сколько нужно для защиты винограда, и они производят только нужное количество винограда, которое они могут выращивать. В результате мы меньше обрезаем наши старые лозы и нам не нужно собирать зеленый урожай », - объясняет Антонио Капальдо, президент фирмы Feudi di San Gregorio в Кампании, чей старейшим лозам Альянико колоссально 130 и 150 лет. Он добавляет, что старые лозы «также дают более насыщенный сок с большей глубиной и сложностью, которые требуют меньшего количества выдержки в дубе, чтобы сделать отличное вино с долговечностью и плотностью».

Помимо различных болезней, жары, засухи и даже мировых войн, некоторые из старейших виноградных лоз Италии также пережили печально известное нашествие филлоксеры, которое почти уничтожило все виноградники Европы в конце 19-го и начале 20-го веков. После многих лет проб и ошибок исследователи обнаружили, что прививка виноградных лоз vitis vinifera на американский подвой остановила тлей, поедающей корни, которые были случайно завезены из Америки на черенках винограда. Сегодня большинство мировых лоз прививают на американский подвой, и всегда возникает вопрос, изменила ли эта практика фундаментальный характер многих европейских вин. Не говоря уже о достижениях современной технологии погребов и управления виноградниками, некоторые вина южной Италии, изготовленные из старых лоз (а именно небольшое количество розливов из Таурази и Этны), являются одними из очень немногих примеров, которые позволяют взглянуть на то, какими были вина Старого Света до виноделия Филлоксера.

Вот некоторые из моих любимых старых винных вин со всей Италии:

Роанья 2008 Пира Векки Вити (Бароло) $ 162, 98 очков, многократные США. импортеры

Guastaferro 2006 Taurasi Primum Reserve $ N / A, 97 очков, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) 80 долларов, 95 очков, T. Edward Wines

Контрада Таурази Лонардо 2010 Таурази 50 долларов, 95 очков, Оливер МакКрам

Feudi di San Gregorio 2010 Серпико (Ирпиния) 75 $, 93 очка, Palm Bay International

Джини 2012 Soave Classico La Froscà 29 долларов, 94 балла от Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva 55 долларов, 94 балла, Эмпсон