Sлучи солнечного света внезапно пробиваются сквозь туман. Леса секвойи примыкают к склонам высотой 3800 футов. С вершин хребтов открываются виды - от синего Тихого океана на западе до растущей Кремниевой долины на востоке. В самые ясные дни наблюдатели могли различить шпили Сан-Франциско и его сверкающий залив на севере.

Добавьте сюда скрытые долины и луга, диких кошек и койотов, серебристые ручьи, мчащиеся по ущельям, и полевые цветы, цветущие после сильных зимних дождей. Жители варьируются от чудаков, живущих в юртах, спрятанных в лесу, до хиппи, никогда не покидавших шестидесятых, и до высокотехнологичных магнатов, укрывающихся иногда в мега-особняках.

А с винной точки зрения отдайте дань уважения виноградникам, на которых выращивают одни из лучших вин Калифорнии.

---

Двигаясь по инерции

Горы Санта-Крус занимают 100 миль прибрежных хребтов, которые простираются от юга Сан-Франциско до округов Сан-Матео и Санта-Крус. В конце концов они заканчиваются в долине Салинас, где захватывают горы Санта-Лючия.

Производство вина в регионе восходит к 1800-м годам, и его начали те же францисканские миссионеры, которые развивали виноградарство по всей Калифорнии и дали Санта-Крус - «Святой Крест» - его имя. Традиция продолжилась в конце 19 века, когда иезуиты основали свои Новициате Винодельня в Лос-Гатосе, известном сладким крепленым десертным вином Черный Мускат. В их старом здании винодельни, которое сейчас отремонтировано, находится известный бренд Testarossa.

---

Богатая история, новое обещание

В начале 1900-х годов одно из величайших вин Калифорнии было произведено Полом Массоном в 1936 году, бренд был приобретен Мартин Рэй , чьи Каберне Совиньон и Пино Нуар показали многообещающие перспективы региона. В 1960 году запуск Ridge Vineyard Горы Санта-Крус привлекли внимание винного мира.

Сильной стороной Ridge было Каберне Совиньон и, в частности, их розлив в винных погребах Монте-Белло. Виноградник находится на более теплой, восточной стороне гор, где растет Каберне. Западные склоны, более прохладные и влажные, являются естественным домом для густых, достойных возраста Пино Нуаров. Шардоне, этот винный хамелеон, растет повсюду.

Среди лучших виноделен Санта-Крус, помимо Ridge, есть Clos LaChance , Кэтрин Кеннеди , Томас Фогарти , Mount Eden и Byington . И последнее, но не менее важное: Бонни Дун, чей владелец, Рэндалл Грэм, был одним из первых защитников сортов Рона в Калифорнии и по сей день остается одним из самых ярких и легендарных виноделов штата.

Местная ассоциация виноделов насчитывает около 70 членов, но многие из них - очень маленькие бренды, занимающиеся выращиванием виноградников и приусадебных участков, которые редко, если вообще когда-либо, выходят на рынок. Хотя горы Санта-Крус - одно из самых больших апелласьонов в Калифорнии, фактических площадей под виноградники мало. Посадки ограничены из-за того же субурбанизации, которая уничтожила фруктовые и ореховые сады в долине Санта-Клара - области, которая теперь называется Силиконовой долиной.

---

Пляжная атмосфера

Санта-Крус - это также название округа и приморского города, в котором расположен кампус Калифорнийского университета. Расположенный в 60 милях к югу от Сан-Франциско, Санта-Крус пользуется репутацией приверженцев альтернативного образа жизни, иногда перемежающегося местными политическими баталиями. Благодаря набережным и пляжным аттракционам город привлекает сотни тысяч посетителей, особенно летом. Благодаря своему уникальному расположению на юге, город манит как одно из самых теплых мест на побережье Северной Калифорнии. Обязательным местом для путешественников является Surf City Vintners, где десяток местных виноделен превратили складские помещения в популярное место.

Город переживает ресторанное возрождение. Лидирует в группе: Lalli с его винным баром Soif Wine Bar в стиле Шелкового пути и Южной Азии с изысканным меню калифорнийского фьюжн и La Posta, предлагающим традиционные итальянские блюда.