Спросите кого-нибудь, кто считает себя «серьезным» пиво Они могут упомянуть о самых важных мировых пивоваренных направлениях и могут упомянуть богатое культурное наследие Германии, Чехии и Великобритании.Они также могут упомянуть сравнительно недавний взрыв крафтового пива в США.

Но они наверняка обратятся к Бельгии.

Бельгия в два с половиной раза меньше, чем Чешская Республика, и одна двенадцатая от размера Германии, но имеет долю мирового пивного воображения, которая перевешивает ее крохотный след. Итак, что заставляет страну шоколада и вафель затмить своих конкурентов-пивоваров Старого Света?

Для начала: разнообразие.

Пять сортов бельгийского пива, которые стоит попробовать

«В 70-х годах было не так много стран-производителей культурного наследия», - говорит Тим ​​Уэбб, соавтор книги. Мировой атлас пива , среди других книг. «На самом деле были только Чехословакия, Западная Германия, Великобритания и Бельгия. Чем Бельгия отличалась от трех других, так это тем, что в Бельгии был огромный выбор стилей пива ».

Включает в себя все, от насыщенных темных элей до острых сэзонов и спонтанного брожения. кислое пиво , Ассортимент Бельгии перекликается с причудливым, всеобъемлющим шведским столом современного мира крафтового пива.

Джо Стэндж, главный редактор журнала Ремесленное пиво и пивоварение журнал и соавтор Уэбба нескольких последних выпусков Путеводитель по хорошему пиву Бельгия , приписывает своеобразие роли Бельгии как «духовного дома» пивоваренного разнообразия.

«Как могут сэзоны, траппистские эли и ламбики происходить из места, размером примерно с Мэриленд? «Это абсурд», - говорит он. «Все это разнообразие проистекает из множества устойчивых местных традиций, которые никогда не были унифицированы на национальном уровне, как это было в основном в Германии».

Склонность пивоваров делать все по-своему, возможно, была одной из причин славы Бельгии. Фред Уолтман, автор нескольких европейских путеводителей по пиву, говорит, что Бельгия также имеет романтическую репутацию.

Некоторые представители индустрии считают, что бельгийская культура кафе создает романтическую репутацию пива / Getty

«Вы пьете в кафе, а не в баре или пивной», - говорит Уолтман о прототипе бельгийского пива. «Пиво идет в красивом стакане, который вы пьете. Брюссель имеет большое французское влияние, которое производит впечатление на американцев, по крайней мере, в те времена. А в бутылке может быть пробка, что чертовски впечатляет некоторых людей ».

Репутации Бельгии способствовали и другие аспекты, например, слава монастырских пивоварен траппистов, что почти исключительно для Бельгии.

Кроме того, страна расположена недалеко от Великобритании и до нее легко добраться из США. Первые пивные путешественники и журналисты могли открыть для себя радости Дюпон сезон , Кантильон и тому подобное во время поездок в Бельгию в 1970-х и 80-х годах.

В отличие от этого, великие сорта пива немецкого пивоваренного региона Франкония, например, лежали еще на 400 с лишним миль к юго-востоку, а тогдашняя Чехословакия была еще дальше и до конца 1989 года была заперта за железным занавесом.

Расположение Бельгии в Западной Европе привело к еще одному большому плюсу: Майкл Джексон, влиятельный британский писатель о пиве, неоднократно посещал страну, прежде чем начал продвигать концепцию пивных стилей как семейств полусвязанных лагеров и элей.

Вместе со своим телешоу, Охотник за пивом , Книги Джексона Всемирный путеводитель по пиву , Карманный справочник по пиву и Майкла Джексона Великое пиво Бельгии познакомил миллионы с легендарными пивоварнями страны. Они обрисовали большую часть языка и концепций, используемых энтузиастами сегодня.

«Разве Майкл Джексон так влюбился бы в нее, если бы до нее было не так легко добраться?» - спрашивает Штанге. «Он спустился и был очарован крафтовые пивовары . Затем мы пошли и предложили миру эту систематизацию мирового пива, и в Бельгии не было скрытия новизны и разнообразия по сравнению с другими местами ».

Возрождение бельгийского белого пива

Хотя блеск Бельгии не угас, любители пива в последние годы стали уделять больше внимания другим странам.

«Я не думаю, что его репутация ухудшается, но Германия и Чехия, то есть лагеры, подорожали», - говорит Уолтман. «Если исключить ламбики, то, возможно, интерес [к Бельгии] не совсем тот, что был в прошлом».

Возможно, это не так уж и плохо. Уэбб говорит, что бельгийские пивовары теперь уделяют внимание качеству и удобству питья, в чем они не нуждались в течение десятилетий, благодаря усилению конкуренции. Но даже если другие страны теперь производят сравнительно хорошее пиво, у них все равно будут проблемы с сопоставлением грандиозных историй о бельгийском пивоварении, которое Штанге называет своим «мифом».

«Секретное оружие в бельгийском арсенале - это миф, презентация и баланс», - говорит он. «Истории имеют значение. К нему прилагаются мифы, и это помогает в маркетинге. Фермеры варили пиво для себя и своих сезонных рабочих. Монахи варили эль для себя и своих гостей. А еще есть «магия» самопроизвольного брожения.

«Все было бы глупо, если бы пиво не было таким чертовски вкусным».