Я встретил Фернандо Мендосу у последней точки сбора платы за проезд на шоссе, ведущем в город Чиуауа, в трех часах езды к югу от границы США и Мексики. Перед тем, как посетить виноградник посреди пустыни, меня охватила знакомая мука возвращения к месту моего рождения: волнение, чтобы воссоединиться, а затем тревога по поводу того, насколько я чужой. Но чрезмерное осмысление своей культурной идентичности пришлось подождать. Я был там, чтобы утолить свое любопытство по поводу того, как можно производить исключительные вина в раскаленной горной пустыне на севере Чиуауа - районе, известном крупным рогатым скотом, карне-сека, меннонитовым сыром и наркотиками.

Виноградники и винодельни Энсинильяс , принадлежащая мексиканскому бизнесмену и миллионеру Элой Валлина, находится напротив заповедника (также Валлины) в долине, обслуживаемой двумя естественными водоносными горизонтами, что объясняет, почему Валлина даже может выращивать виноград, как францисканские монахи 16 века, которые основали гасиенда, которая все еще стоит здесь.

Внезапно случилось то, чего я никогда не испытывал так громко за годы употребления вина.

Валлина начала свое предприятие около десяти лет назад. Он хотел посмотреть, сможет ли эта земля по-прежнему производить легендарное монашеское вино, о котором он читал. Но то, что начиналось как частный эксперимент для его семьи, в конечном итоге превратилось в полноценный виноградник, производящий более 400 тонн винограда в год.

После быстрой прогулки по территории я попробовал бутылку с Мендосой, директором виноградника. Он сказал мне, что обычно не проводит экскурсии по виноградникам, и предупредил, что вино требует еще как минимум шести месяцев выдержки в бутылках. Сначала мне пришлось изображать улыбку, пока я пил. Когда он рассказал мне об экспоненциальном росте их деятельности (вино должно скоро появиться в США), я вежливо кивнул, часто кружа бокал в надежде на чудо.

Обретение американской мечты через вино

И вдруг случилось то, чего я никогда не испытывал так громко за годы своего употребления вина. Жидкость в стакане сливается, образуя восхитительный глоток с оттенками кожистого табака, черной смородины и идеально сдержанными нотами алкоголя. После многих лет употребления вина, как уместно, что урожай из пустыни за пределами места, где я родился, будет первым, кто представит мне эту демонстрацию.

Я так и не доехал до своего родного города Чиуауа. Я вернулся на автобусе в Эль-Пасо с бутылками для проб. Розливы Megacero и La Casona были невероятно заманчивыми.

Но ничто не могло превзойти момент эврики, вызванный той молодой бутылкой неизданного Мальбека.

Я часто замечаю, что проверяю, стал ли он доступен в Штатах, зная, что в любой день я смогу получить бутылку, отправленную мне, когда я тоскую по вкусу чихуахуа - вкус дома.