Элана никогда в жизни не пила бокала вина.

Она также никогда не пила пива, коктейлей или шотландских рюмок. Это было не по медицинским или религиозным причинам. Она просто не была рождена, как она говорит, с желанием. Она всегда отказывалась от этого на вечеринках, в счастливые часы, свадьбах и барбекю. Теперь она была готова попробовать это, и мне было очень важно найти идеальное стекло для ворот.
Я знал, что не могу повторить свой собственный опыт. Мой первый полный бокал вина выпил семь лет назад, когда мне исполнился 21 год. Я не могу вспомнить название вина, помню только, что оно было упакованное и ужасное. Но этого было достаточно, чтобы заставить меня узнать больше. Я пробовала обычные методы, например, посещала дегустации. И своеобразные: я был не выше того, что стоял посреди винного магазина с указательным пальцем и умолял кассира крутить меня головокружительными кругами. (Только один согласился. Так я открыл для себя Шираз.) Я узнал свои любимые напитки как методом, так и безумием.

Теперь, когда я назначен личным сомелье Эланы, мне придется нажиться на всех полевых исследованиях.

Я решил, что наиболее практичным подходом было подумать о составе вина, элемент за элементом. Поскольку у нас с Эланой одинаковые вкусовые предпочтения в еде - мы оба ненавидим шпинат, мясные продукты со странным звучанием и все виды оливок - это казалось выполнимой задачей.

Пусть начнется внутренний мозговой штурм. Конечно, она предпочла бы сладкое сухому, но насколько сладко? Сухой Рислинг сладкий, а не ледяной. Уровень кислотности должен быть низким. Танины тоже: цепкие, сохнущие танины отключат ее, особенно если мы получим
напитки перед закусками. О, и не пренебрегайте цветом. Сливово-темно-красный может высосать праздничный воздух прямо из комнаты, но разве белый или розовый слишком похож на спритцер? Не принимаете всерьез ее желания?

Но хочу ли я обмануть ее или хочу, чтобы она поверила? И, если я решу сделать ее верующей, смогу ли я сделать это вовремя, чтобы посмотреть наш фильм?

Я размышлял, будет ли Зинфандель слишком массивным и острым, когда мы с Эланой вошли в ресторан и сели в кабинку. Официантка появилась мгновенно. Мне нужно было сделать выбор, и я должен был сделать это сейчас. Я сунула практичность под обеденную салфетку и заставила себя забыть о нюансах вкуса. Вместо этого я задал себе простой вопрос: какое вино делает вас самым счастливым? Ответ был столь же прост: розовая сангрия. Это было немного кантри, немного рок-н-ролла - и, как я подумал, отличное введение для новичка. Я заказал нам кувшин.

Когда он прибыл, официантка налила нам стаканы. Я ждал Элану. Она сделала глоток. Ее лицо не изменилось, когда она позволила жидкости стечь по горлу. А потом, казалось бы, медленно, она улыбнулась. 'Я люблю это!' - воскликнула она, делая еще глоток. Я выпустила дыхание, которое не осознавала, что задерживала. Я знал, что все было бы хорошо, если бы она объявила это ужасным. Мы бы попробовали что-нибудь другое. Но найти место, где я, младшая сестра, могла дать образование Элане, старшей сестре, было слаще самой Сангрии.

«К 30 годам!» - проревел я, поднимая свой стакан. И впервые в жизни мы выпили тост.