Два величайших шампанского в мире производятся в одной деревне: Ле Мениль-сюр-Огер. Оба вина на 100% состоят из Шардоне-блан-де-блан с мелового склона, известного как Кот-де-Блан. Оба обладают минеральностью, которую придает древнее морское дно, и оба являются марочными шампанскими, которые обладают завидной способностью стареть.

Зал ожидания Le Mesnil Это смесь, частично из винограда Шардоне из Le Jardin du Salon, а также из 19 других виноградников. Тем временем, Clos du Mesnil 'Круг' - это шампанское из одного виноградника. То, как разница влияет на вкус этих двух превосходных вин, завораживает.

Винодельня Salon Champagne - это ничто иное, как сдержанная, она расположена в переулке по соседству с партнерским домом шампанских вин Delamotte. (Оба принадлежат Laurent-Perrier.) Декор дегустационного зала - белый с белыми занавесками - добавляет загадочности.

Салон Le Mesnil создается только тогда, когда режиссер Дидье Депон считает, что год правильный. С момента выпуска первого урожая в 1905 году было выпущено 40 вин Salon. Последним был урожай 2006 года.

Секрет - это терруар Ле Мениль-сюр-Огер. По словам Мэтью Пушана, американского менеджера по продажам Salon, он обеспечивает вина с большей кислотностью и концентрацией, чем другие деревни Шардоне на Кот-де-Блан.

«Когда мы пробуем новое вино, оно становится невыносимо кислым», - говорит Пучан. «Шампанскому нужно размягчиться, поэтому мы ждем как минимум 10 лет перед выпуском».

Эта кислотность и связанная с ней строгость позволяют Salon так хорошо стареть. Недавно переизданный винтаж 1997 года по-прежнему остается таким же свежим, строгим и структурированным, как и оригинальный выпуск 2008 года. Что изменилось, так это то, что шампанское добавило богатства.

Эта прекрасная способность к старению также отличает Clos du Mesnil от Krug. Clos - это небольшой, обнесенный стеной виноградник в центре Ле-Мениль-сюр-Огер, ничем не примечательный, за исключением нескольких довольно стильных ворот.

Внутри стен это больше похоже на чей-то задний сад, засаженный лозой. Все Шардоне, это Белый из белых во всем, кроме названия, хотя Кругу это описание не нравится. Кло дю Мениль предпочитают называть вином из одного виноградника.

Магия шампанского Blanc de Blancs

Я встретил Оливье Круга, директора Дома Круга в шестом поколении, в шикарной обстановке дегустационного зала особняка Круга в Реймсе. Этот бывший семейный дом был преобразован в серию развлекательных пространств, окруженных с двух сторон тихим садовым оазисом. Круг сказал, что виноградник площадью 3,7 акра был куплен винодельней в 1971 году, потому что он уже был источником великолепных фруктов для розлива Grande Cuvée.

Как и Salon, Clos du Mesnil выпускают не каждый винтаж. Решение принимается после дегустации.

«Мы ищем наиболее яркое выражение Шардоне», - говорит Круг. «Ключевые слова - интенсивность и кислотность». Если эти характеристики материализуются, вино разливается в бутылки. Его снова попробовали 11 лет спустя, прежде чем было принято решение о его выпуске.

Clos du Mesnil 1999 года был одним из винтажных вин, в которых было принято решение не выпускать его.

«Я попробовал резервные вина 1999 года, которые мы сохранили, чтобы смешать с Гран Кюве, и мне они не понравились, - говорит винный погребок Эрик Лебель. «Поэтому мы решили, что Clos du Mesnil 1999 года, которое мы уже сделали и разлили в бутылки, следует хранить в подвале и не выпускать».

Вино слишком быстро состарилось. Ей не хватало строгости и потенциала, которые так велика шампанское должен иметь, в отличие от идеального 2002 года или столь же великого 1998 года. Оба урожая, все еще находящиеся в зачаточном состоянии, обладают интенсивностью, чистотой, структурой и стальной кромкой, которые позволят им выдерживаться десятилетиями.

Два легендарных шампанского. Два великолепных выражения Шардоне. Может быть, разные по философии, но их объединяет способность стареть. Как сказал Оливье Круг о Clos du Mesnil: «Я еще не находил слишком старого урожая этого вина».