После медленного старта вина Южной Африки достигли международных высот. Вина продаются по впечатляюще хорошей цене, а страна предлагает особенные стили и вкусы, которые, что немаловажно, доставляют удовольствие.
Южная Африка производит вино с тех пор, как первые виноградники были посажены французами в семнадцатом веке и привезены в страну голландскими губернаторами Капской колонии. Когда-то сладкое вино Констанции ценилось больше всего в мире. На протяжении десятилетий Южная Африка, как часть Британской империи, отправляла в Лондон корабли крепленых вин.
Это роскошное прошлое все еще можно увидеть в потрясающе красивых виноградниках Кейптауна и элегантных остроконечных домах на мысе Голландского побережья, которые составляют основу многих винодельческих хозяйств. Но будущее также сказалось на виноградниках Южной Африки, где местные виноделы (к которым присоединяется все большее число европейских и американских виноделов и инвесторов) создают новое поколение вин.
Стиль, характер вин находится где-то между Калифорнией или Австралией и Европой. Дружелюбная к еде, такая же элегантная и мощная, здесь много вин для тех, кто устал от алкогольных блокбастеров.
Все виноградники Южной Африки находятся в пределах часа или трех от Кейптауна, в юго-западном углу страны. В Южной Африке существует собственная система наименований «Вино по происхождению», которая указана на этикетке и на наклейке на шее, выпущенной правительством.
Самые важные винодельческие районы расположены вокруг двух городов Стелленбос и Паарл. Здесь производятся все стили вин: лучшие в стране красные вина из Стелленбоша, но Франшхук, субрайон Паарла, занимает второе место. Все чаще осваиваются и другие районы: западное побережье, где климат Совиньон Блан отличается более прохладным климатом, и красные вина под вином происхождения Дарлинг и Свартленд, а также южное побережье в Уокер-Бей и Элджине, откуда родом лучший в стране Пино Нуар.
Другой известный качественный район (хотя и крошечный по объему) - Констанция, почти в пригороде Кейптауна. Оригинальные виноградники Кейптауна теперь производят впечатляющие красные и белые вина в самых старинных винодельческих хозяйствах страны.
Области с большим объемом производства расположены дальше на север и восток, чем эти классические районы: Робертсон, известный своим Шардоне, Вустер, где продаются недорогие вина, и река Олифантс, более известная своими красными и креплеными винами.
Стили вин Южной Африки развиваются. Шенен Блан, местный сорт белой рабочей лошади, также способен производить впечатляющие сухие и сладкие вина. Совиньон Блан может быть более захватывающим, чем Шардоне.
Что касается красных сортов винограда, то пинотаж, красный сорт южноафриканского винограда (гибрид Пино Нуар и Синсо), по-прежнему разделяет винных критиков, но он может дать отличные результаты, особенно если он содержится в винах Cape Blend (Пинотаж, смешанный с другими сортами красного винограда). Шираз считается новой надеждой на красное вино, но купажированные вина Каберне Совиньон, Мерло и Бордо по-прежнему остаются лучшими красными в стране.