В перевернутой пирамиде винного энтузиазма первым вопросом часто бывает: «Красное или белое?» Затем, на каждом этапе опыта, мы углубляемся в сорта винограда, особенности регионов выращивания и стили предпочтительных виноделен. Близко к пику упражнения является изучение розлива в бутылки с одного виноградника, где понятие терруара исследуется под микроскопом.

Но что дальше? Для любителей вина Старого Света есть изучение известных винтажей. Но в Калифорнии, где каждый год созревает почти все, годовые колебания не так уж и велики.

Вот почему следующим уровнем оценки вин на Западе должен быть возраст бутылки. Похоже, что большая часть индустрии согласна. На каждом эксклюзивном винном мероприятии, в котором я участвовал на Центральном побережье за ​​последнее десятилетие, огромные похвалы получают те вина, которые сохраняют самый интригующий характер на протяжении всей своей жизни.

И есть ряд калифорнийских виноделен, достаточно уверенных в том, что они начинают продавать свои винтажные вина из библиотеки. Эту тенденцию стоит поддерживать как со стороны производителя, так и со стороны потребителя.

В Ojai Vineyard , например, в дегустационном зале в нескольких шагах от галереи в центре города выставлено на продажу более 350 вин. Охай . Выборка включает десятки виноградников и урожаев 1980-х годов. Каждые выходные он даже открывает несколько старых бутылок.

Множество других винных заводов по всему побережью начинают с большей регулярностью продавать вина из библиотеки. Отчасти они делают это для того, чтобы разгрузить старые запасы, что довольно хорошо работает для ориентированного на возможности потребителя. В других случаях предложение вин из библиотеки на продажу является стратегическим, желательным предложением для опытных фанатов и членов винных клубов.

Винодельня Jaffurs , в центре Санта-Барбары, собирается выпустить несколько ящиков своей Larner Vineyard Syrah 2007 года выпуска. Это стало привычкой делать это с разными розливами и в более поздних винтажах.

Основатель Крэйг Джаффурс признает, что предложения винного погреба имеют уникальную ценность по сравнению с покупкой того же вина из другого источника.

«Приятно продавать им« 07 », который защищен в нашем подвале, а не неизвестно откуда», - говорит Яффурс.

Он сказал это, когда мы сидели за столом с 15 другими любителями вина Jaffurs. Они собрались, чтобы исследовать 17 винтажей его Сира из Thompson Vineyard , который расположен на восточной окраине долины Лос-Аламос.

Послеобеденная дегустация включала в себя Syrahs с 1994 года (первый винтаж Jaffurs, который получил одобрение критиков и положил начало его карьере винодела в посттехнологическом секторе) до 2013 года, за исключением 1995–97 годов.

Зал был полон отраслевых экспертов: управляющего и владельца Thompson Vineyard, рестораторов и виноделов. Также присутствовали такие дистрибьюторы, как Антонио Гарделла, который проработал в The Henry Wine Group более 25 лет и был человеком, который принес вино Jaffurs в массы.

Суть заключалась в том, чтобы сделать именно то, что, я считаю, захочет делать любой любитель вина, когда он станет более образованным: изучить, как время добавляет нюансы ароматам и вкусам. Это часто означает, что свежие фрукты немного подсохли, добавляя орехов и кожи, а также усиливая пикантные и землистые качества, которые можно назвать третичными.

Но с линейкой Jaffurs Thompson Vineyard, как и для многих вин, сделанных с осторожностью на уникальном месте, самым захватывающим аспектом было то, как выдержанные вина отражали их молодость. Многие, если не большинство, обладали тем же воодушевлением, яркими фруктовыми и мятными, лакричными акцентами, что и при розливе в бутылки, хотя и мягко передавались через призму десятилетия или около того.

«Мы, по сути, не качаем», - говорит Яффурс. «Они минимально обработаны. Благодаря этому они служат дольше ».

Итак, что было моим любимым? Думаю, я до мозга костей чемпион по бэк-винтажу. 1994 год был ошеломляющим и ярким, с красными фруктами и лакричными специями, но в то же время с уравновешенностью мудрого, выдержанного, хорошо одетого джентльмена. И с этим мужчиной вы бы хотели познакомиться.