В Западной Франции регионы Коньяк и Арманьяк производят одни из самых почитаемых виноградных бренди в мире. Несмотря на то, что они находятся в непосредственной близости - коньяк на берегу Атлантического океана, к северу от Бордо, примерно в полутора часах езды от арманьяка, не имеющего выхода к морю, к югу - они производят два совершенно разных стиля бренди, которые отличаются историей, виноградом, почвой, техникой и выдержкой.

Что такое коньяк?

коньяк бренди, изготовленный специально из вина в регионе Коньяк во Франции. Основной сорт винограда, используемый для изготовления коньяка: Уни Блан , хотя и меньшее количество Фоль Бланш (также называемый Picpoul ) и Colombard разрешены.

Поскольку он граничит с океанскими портами, бренди из Коньяка всегда был более популярным и коммерчески доступным. В 1700-х годах Англия была важным пунктом назначения духа. Многие старые бренды в Коньяке названы в честь иностранцев, например Ричард Хеннесси , ирландский трейдер, и Томас Хайн , англичанин, женившийся на семье с винокуренным заводом.

В отличие от французского вина, Коньяк по-прежнему известен своими брендами, а не отдельными производителями или хозяйствами. Четыре самых больших дома, Хеннесси, Курвуазье , Реми Мартин и Мартелл , - глобальные сущности, бутылки которых можно найти практически за любым баром. Однако большая часть продукции заказывается у производителей со всего региона. Многие из этих производителей и производителей винограда работают с несколькими брендами. Некоторые также разливают в бутылки свой коньяк.

Погреб в Коньяке, Шаранта / Гетти

Поскольку спирт часто поступает от разных производителей, большинство коньяков смешивают для получения различных домашних выражений. Оценки: В.С. (очень особенный), V.S.O.P. (очень превосходный старый бледный), X.O. (очень старый) и неофициальное обозначение по имени Наполеон.

Эти обозначения указывают возраст самого молодого бренди в купаже. ПРОТИВ. означает, что самому молодому бренди (на данном этапе его называют коньячным спиртом) не менее двух лет. V.S.O.P указывает, что самому молодому коньяку в смеси исполнилось не менее четырех лет. Ранее X.O. означало, что самый молодой коньячный спирт был в возрасте не менее шести лет, но по состоянию на 2018 год был пересмотрен на более строгие требования - минимум 10 лет.

Что означают этикетки на коньяке?

В.С .: «Очень особенный», самый молодой коньяк в купаже, выдержанный не менее двух лет.

V.S.O.P .: «Очень превосходный старый бледный», возраст не менее четырех лет.

Наполеон: в возрасте не менее шести лет

X.O .: «Extra old», возраст от 10 лет.

Категория Наполеон раньше была неофициальной этикеткой для очень старых коньяков, обычно тех, которые квалифицируются как X.O., но многие также выдерживаются намного дольше. После реклассификации X.O. Наполеон принял прежние требования к категории и теперь представляет собой смесь с минимальным возрастом в шесть лет.

Стоит отметить, что эти обозначения не всегда отображаются на бутылках, и большинство качественных производителей значительно превышают свой минимальный указанный возраст.

Коньяк также может быть отмечен одним из шести наименований региона: Гранд Шампань, Петит Шампань, Бордери, Фин-Буа, Бон-Буа и Буа-Ординьер (или Буа-а-Терруар). Два региона Шампань, такие как знаменитый регион игристых вин, названы в честь высокого содержания мела в почве. Если на бутылке коньяка написано «Прекрасное шампанское», это смесь бренди Grande Champagne и Petite Champagne. Однако, чтобы получить это обозначение, не менее 50% купажа должны составлять коньяк Гранд Шампань.

Деревня Лабастид-д’Арманьяк, Гасконь / Гетти

Что такое арманьяк?

Арманьяк более простоват в производстве, что приводит к полному вкусу бренди, который импортер Чарльз Нил из Чарльз Нил Выборы , призывает «немного больше… вперед и напористость». Бренди, используемый для производства арманьяка, исторически производился на передвижных винокурнях. По-прежнему на буксире, они отправлялись на фермы в отдаленные районы, позволяя фермерам делать бренди из своего вина без необходимости покупать собственное оборудование.

Основное различие между коньяком и арманьяком - это дистилляция. В то время как коньяк дважды перегоняется с использованием перегонного куба, арманьяк проходит дистилляцию в колонне, хотя и сильно отличается от больших современных промышленных перегонных кубов, которые часто используются для производства нейтральных спиртных напитков, таких как водка.

«[Это] кадры колонны с 15 или менее тарелками», - говорит Леонардо Комерсио, менеджер по продажам PM Spirits , импортер, специализирующийся на бренди. «Их здесь нет для очистки и перевода сырья в нейтральный дистиллят. Они очищают его и придают высокий ароматический тон, который все еще остается ароматным дистиллятом, прежде чем он попадет в бочку ».

«Коньяк почти как водка, которую вы храните на кухонном столе. В то время как арманьяк по текстуре больше похож на водку в морозильной камере, он более густой и насыщенный на вкус ». —Чарльз Нил, импортер, Charles Neal Selections

Колонка по-прежнему создает различия в текстуре между коньяком и арманьяком. «Коньяк почти как водка, которую вы храните на кухонном столе», - говорит Нил. «В то время как арманьяк по текстуре больше похож на водку в морозильной камере, более густой и насыщенный на вкус».

Разница во вкусе частично объясняется концентрацией алкоголя. Арманьяк, как правило, выходит из перегонного куба при 52–60% алкоголя по объему. Если его не смешивают или не разливают по бутылкам до бочковой прочности, его обычно разбавляют примерно до 45–47% об.

Коньяк, с другой стороны, дважды перегоняется в перегонном кубе, в результате чего его крепость составляет около 70%. Обычно его разводят и разливают по бутылкам на 40%. Нил говорит, что дополнительное разбавление способствует более легкому ощущению коньяка.

Кастрюля по-прежнему позволяет лучше контролировать «головы, сердце и хвосты» или то, как дистилляторы описывают соответственно первую, среднюю и последнюю части спирта, вытекающего из перегонного куба. Коньяк содержит большую часть сердца или среднюю часть цикла дистилляции, которая считается самым чистым по вкусу. Однако, хотя у этого тяжелого духа есть большой потенциал для развития, это также означает, что Коньяку может потребоваться больше времени, чтобы показать свою более яркую сторону. Между тем, арманьяк в молодости скорее будет фруктовым и насыщенным.

Как и коньяк, арманьяк часто смешивают и маркируют такими знаками, как V.S.O.P., X.O. и Зарезервировать, чтобы указать минимальный возраст. Однако винтажный арманьяк более традиционен, чем коньяк. Винтажный арманьяк относительно доступен по сравнению с другими выдержанными спиртными напитками, и это отличный вариант, если вы ищете бутылку в честь определенного года.

Виноградник в Коньяке / Getty

Коньяк, арманьяк и их винная связь

Для любителей вина различия между коньяком и арманьяком очень похожи на различия между известными винодельческими регионами и незаметными для них апелласьонами, которые также производят конкурентоспособные высококачественные бутылки, но с меньшей помпой. В то время как коньяк год за годом устанавливает рекорды продаж, арманьяк вновь стал напитком для знатоков. Его любят профессионалы и знающие люди, но его более популярный собрат превосходит по цене.

Почему духи ультравозрастных грабят вас

Выбирайте коньяк и арманьяк, как вино. Обратите внимание на импортеров и дистрибьюторов, которые представляют понравившиеся вам бренды. Когда вы будете готовы копнуть глубже, поищите лейблы меньшего размера, чтобы получить более выразительный опыт.

Легко упустить из виду детали, которые определяют дух региона, но их открытие может быть очень полезным. Бренди - двоюродный брат вина в мире спиртных напитков, а коньяк и арманьяк могут многое рассказать о своем происхождении, как и любой винный регион на земле.