Обычно я использую эту страницу, чтобы поделиться личным опытом с вином, рассказать о тенденциях и обсудить то, что я вижу как редактор и издатель. Но на этот раз я хочу рассказать историю с участием более крупных винных энтузиастов.

Должен признаться, что на короткое время стал наркоманом доткомов. Моя зависимость началась около двух лет назад, после того как мой давний друг основал дотком-бизнес, основанный на предположении, что люди могут войти в Интернет-сайт и указать свою цену на авиабилеты.

В течение первых 11 месяцев с момента запуска этот бизнес принес продажи 35 миллионов долларов, а убытки - 125 миллионов долларов. В «те дни» потеря 125 миллионов долларов на продажах при потере 125 миллионов долларов на стартапе доткомов была как знак почета, приглашение провести первичное размещение акций компании publilc. Вслед за толпой мой друг действительно вывел свою компанию на биржу, и бум, рыночная капитализация этого зарождающегося бизнеса составила около 18 миллиардов долларов - с большой буквы.

Именно тогда я решил, что мы должны окунуться в воду доткомов. Я начал замечать, как мои коллеги, владельцы так называемых «кирпичных и строительных» компаний, все больше боялись потенциальной лавины доткомов, в которой недавно сформированные Интернет-рейнджеры захватили бы традиционные компании. Я не говорю, что мы не разбирались в Интернете, поскольку с 1995 года у нас был успешный веб-сайт Wineenthusiast.com, но, как и мои друзья, я был обеспокоен.

Я начал говорить о слиянии более чем с одной винной компанией доткомов, и если бы я сказал вам абсурдные оценки, которые эти компании утверждали для себя, и прогнозы продаж, которые они делали, у вас отвисла бы челюсть. Только в одном случае некая винная интернет-компания заявила, что принесет доход в 1 миллион долларов в 1999 году и 20 миллионов долларов в 2000 году. Они утверждали, что их уличная оценка в 17 раз превышала выручку, что в перспективе составляет 340 миллионов долларов. Интересно, что слова «прибыль» и «рентабельность» никогда не входили в наши разговоры.

Учитывая инвестиционное безумие в то время из-за неофитов доткомов, я поверил цифрам, которые эти парни бросили. Так было до одного рокового вечера, когда после целого дня переговоров я удалился в свой дом и погрузился в глубокий сон, наполненный сновидениями - как хорошими, так и плохими. В одном сне - назовите это моим вмешательством доткомов - я увидел современного императора, прогуливающегося обнаженным среди ликующих подданных с Уолл-стрит. Внезапно маленький мальчик заорал: «У императора нет прибыли и нет надежды на прибыль в будущем».

Этот сон был похож на тревожный звонок. Реальность заполнила мое тело, и я немедленно прервал переговоры со всеми доткомерами. С тех пор я сосредоточил свои усилия на продолжении создания Winemag.com. новый частный веб-сайт нашего журнала и дальнейшее преобразование нашего бизнеса по производству кирпича и строительного раствора в компанию, работающую по принципу «щелкни и строим». И разве вы не знали: сегодня многие винные компании доткомов либо слились, либо активно ищут дополнительный капитал. И что они находят? Специалисты по венчурному капиталу - непостоянная группа. В наши дни инвесторы хотят видеть прочную модель прибыльности, прежде чем открывать свои кошельки.

Весь этот сценарий напоминает мне старую поговорку, которая как нельзя более подходящая: если он ходит, как утка, крякает, как утка, и плавает, как утка, - это утка. Потому что без прибыли у бизнеса нет причин существовать.
Переходя к этому вопросу, наша обложка освещает Билла Харлана, человека с нюхом на приключения и успех. Со времен любителя острых ощущений до современной эпохи, когда он стал уважаемым виноделом и магнатом в сфере недвижимости, Харлан добился своего, основав культовое поместье Harlan Estate, превратив Мидувуд в жемчужину короны курортов Напы и совсем недавно были созданы курорты в Напе, а совсем недавно - офисный парк в Напе, который многие называют Уолл-стрит винной страны. Наш портрет об этом очаровательном человеке начинается на 48 странице журнала Wine Enthusiast Magazine.

Кроме того, недавно мы завершили дегустацию более 170 высококачественных калифорнийских каберне и купажей урожая 1997 года. Результаты есть, и, как вы увидите на странице 32 журнала Wine Enthusiast Magazine, это год для книг рекордов.