Самый сильный мороз за более чем 30 лет поразил виноградники Калифорнии на неделе 20 апреля, когда температура опускалась до 20 градусов четыре ночи подряд.

Федерация фермерских бюро Калифорнии сообщает, что некоторые производители сообщают, что половина их урожая пропала, от округа Мендосино до Пасо Роблес и долины Санта-Инез.

Повреждения в округе Санта-Барбара были широко распространены. Этот репортер наблюдал за целыми участками виноградников с почерневшими листьями и мертвыми гроздьями. Грег Брюэр, винодел из Brewer-Clifton and Melville, сказал: «Многие из нас пострадали, особенно на нижних виноградниках».

Бен Мерц, партнер крупнейшей компании по управлению виноградниками Санта-Барбары, Coastal Vineyard Care, которая обрабатывает 2200 акров земли, называет это событие «худшим сезоном заморозков, который может вспомнить любой из нас. Были владельцы ранчо, которые потеряли все ». Мерц добавил: «Мы выигрывали войну до наступления понедельника [21 апреля]. У нас была температура, которую раньше никто не видел », - 25 градусов в ту ночь. Он выразил «удивление» по поводу того, что мороз ударил на возвышенности, где обычно этого не бывает. «Никто никогда не догадывался, что там будет мороз, поэтому у них даже не было разбрызгивателей» для защиты от замерзания.

Джефф Хинчлифф, винодел винодельни Hanna Winery в округе Сонома, говорит: «Если у вас не было защиты от замерзания или вы опоздали с разбрызгивателем, вы сгорели [ваши лозы]». Ханне относительно повезло, но у многих производителей нет дождевателей.

Б.Р. Винодел Кона, Том Монтгомери, говорит, что один из его виноградарей в центре Мендосино потерял 60 процентов своего Каберне Совиньон. Другой виноградарь недалеко от Петалумы потерял весь свой виноградник Пино Гри. «Он только что позвонил мне, бедняга, и почти плакал», - сказал Монтгомери, добавив: «Стало так холодно, что даже разбрызгиватели не защитили виноград».

Газета Santa Rosa Press Democrat сообщает, что уполномоченный по сельскому хозяйству округа Сонома Лиза Коррейя считает, что от 10 до 15 процентов винограда в округе были повреждены или уничтожены.

В долине Андерсон округа Мендосино: «Здесь идет война. Просто беспрецедентно », - говорит винодел Goldeneye Зак Расмуссен. «Даже старожилы говорят, что для этого нужно вернуться на 3, 4 десятилетия назад. Основные игроки здесь, имена, которые вы ассоциируете с Андерсон Вэлли, в том числе и мы, испытывают серьезные проблемы ».

Также были взорваны предгорья Сьерры. «Мороз сильно ударил по местности, - говорит Дэвид Вебстер, генеральный директор Stevenot, графство Калаверас. Он добавил: «Я слышал о 70% повреждениях в некоторых местах». Скотт Кланн, винодел Twisted Oak и владелец Newsome Harlow, добавляет: «Округ Калаверас взял это на себя. У нас был довольно серьезный ущерб. Некоторые блоки поджарены на 70%. За пределами нас ущерб огромен. Пара виноградников просто уничтожена. Они похожи на салат в морозилке.

Даже виноделы, которые остались относительно невредимыми, обеспокоены тем, что на подходе еще больше морозных ночей. Их беды усугубляются нынешней засухой в Калифорнии, которая приводит к нормированию воды во многих областях. Верхние оросители, спасшие многие виноградные лозы, глубоко врезались в водоснабжение винодельни. «Мы использовали 70% запасов воды в течение всего года», - говорит Расмуссен. «Это означает, что нам придется очень умно подходить к ирригации» до конца вегетационного периода 2008 года.

Когда первичные грозди разрушаются морозом, на лозах вырастают вторичные грозди, но они могут быть разного размера и качества. Виноделы надеются, что их вторичные грозди будут пригодны для выращивания, но в случае позднеспелых сортов, таких как Каберне Совиньон и Каберне Фран, сезон дождей следующей осени может наступить до того, как они будут готовы к сбору урожая. «Мы можем получить ранние сорта спелыми, - говорит Мерц, - но с более поздними сортами, вероятно, лучше подумать о следующем году».

Потеря такого крупного урожая ударит по кошелькам потребителей. «Это окажет довольно значительное влияние на рыночные цены на виноград и вино», - прогнозирует Монтгомери.