Винный мир всегда был одержим идеей места, и не зря. Определенные сорта винограда могут расти только в определенных местах. На полученное вино влияют климат, геология, внешний вид и другие географические факторы.

Но когда я путешествую по уникальным уголкам Центральное побережье —Четкие места, такие как Sta. Рита Хиллз и Пасо Роблес, которые вызывают зависть к терруару у виноградарств по всему миру - я боюсь, что эта навязчивая идея становится близорукой. Наше месторасположение скрывает другие факторы, которые не менее важны для души региона, особенно роль людей, чья самоотверженность и энтузиазм вносят такой же вклад в рост названия, как солнечный свет и почва.

Рич Смит считается такой фигурой, когда речь идет о высокогорье Санта-Лючия, Пино-Нуар - и Шардоне -тяжелый кусок графства Монтерей. Когда Смит умер от рака поджелудочной железы в декабре в возрасте 69 лет, этот регион стал его чести.

«На Центральном побережье нет ни одного производителя или винодела, который не извлек бы выгоду из неустанной работы Рича по продвижению этого региона», - говорит Дэйв Мюре, исполнительный директор коллектива виноделов Санта-Лючия Хайлендс.

' Когда Роберт Мондави начал серьезно расширяться на Центральном побережье, он работал с Ричем, чтобы наладить отношения и найти лучшую землю для ведения сельского хозяйства », - говорит Стив Смит из Constellation Brands . «Его откровенность и нестандартное мышление всегда были глотком свежего воздуха, а его способность видеть общую картину была башней силы для всех нас».

В августе 2014 года мне удалось провести со Смитом лишь немного времени, но его скромность и дальновидность были очевидны в тот день. Когда мы ехали по Ривер-роуд - река Салинас слева от нас, нагорье Санта-Лючия, спускающееся к пикам справа от нас, - он указал на виноградники, которые он посадил в 1970-х годах. В те дни весь виноград шел к крупным производителям, которые смешивали его с другими регионами.

«У нас не было торговых точек для продажи винограда, - сказал он мне. «Критерий был промышленным».

Итак, в 1988 году Смит и его жена Клаудия основали Винодельня Параисо привлечь внимание к потенциалу региона.

«Во всех частях долины Салинас всегда производили хорошие вина, - сказал Смит во время нашего разговора. «Причина, по которой мы занялись винодельческим бизнесом, состоит в том, что у нас не хватало ремесленных виноделен».

Когда я спросил, сколько вина Paraiso производит ежегодно, он ответил, что это от 20 000 до 25 000 ящиков, но затем с улыбкой добавил: «Наша цель - вырасти до 5 000». Ясно, что его желание делать изысканные вина никогда не угасало.

Примерно в то же время, когда начал работу Paraiso, Смит и Ники Хан обозначили границы названия на склоне холма и придумали название Santa Lucia Highlands, которое федералы одобрили в качестве Американской винодельческой зоны (AVA) в 1991 году. даже не быть нагорьем Санта-Лючия.

Конечно, в детстве Джейсон Смит думал, что все выросли на тракторах с отцом, выращивающим виноград. Его родители не оказывали давления на Джейсона, чтобы тот занялся семейным бизнесом, но он сделал это после окончания Калифорнийского университета в Дэвисе, альма-матер своего отца, и проработал вместе с Ричем почти 25 лет. Но даже тогда, только в последние несколько лет он осознал, насколько люди доверяют его отцу успех региона.

«Для моего отца это было просто исследование возможностей, - говорит Джейсон. «Он и моя мама основали винодельню, потому что они верили в графство Монтерей, и они верили в высокогорье Санта-Лючия и невероятные Шардоне и Пино Нуар, которые могут произойти в этом районе». По словам Джейсона, основное внимание всегда уделялось коллективу, а не собственному бренду. «Речь идет о том, чтобы наши соседи добились успеха», - говорит он.

Но в последние два года Смиты начали прокладывать новый курс, создавая Семейные вина Смита зонт в феврале. В него входят Valley Farm Management (компания, занимающаяся виноградниками, которую Рич основал несколько десятилетий назад), бренд Paraiso (20–45 долларов в розницу), Зинфандель бренд называется Ирие и недавно запущенный лейбл Alexander-Smith (45–65 долларов).

«Мы оцепенели, потому что находимся в нем, но семейные виноградники и винодельни уникальны», - говорит Джейсон. «У нас есть возможность быть от корня до стола, поэтому Smith Family Wines - это то, как мы это делаем. Когда мой отец скончался, унаследованное значение приобрело новое значение, когда его имя покрывает нашу компанию ».

Так что поднимите тост за Рича Смита сегодня вечером и никогда не забывайте, что люди так же важны, как и место, когда дело доходит до хорошего вина.

В субботу, 14 мая, с 13 до 16 часов, в отеле Santa Lucia Highlands AVA проходит ежегодный праздник. на винодельне Мер Солей. Видеть www.santaluciahighlands.com .