Писатель и художник Момчило «Момо» Капор, давний житель Белграда, сказал это лучше всего: «Ракия - это суть сербского существа - сначала радость, затем празднование вкуса, затем гнев, сострадание, ощущение того, что мир хорош. и что все, кто его пьет, - друзья ».

Находясь в гостях у друзей в Белграде, я отправился на поиски сербской души. Ракия - это прозрачный бренди, приготовленный из дистиллированных ферментированных фруктов. Будучи относительно легковесом, я пригласил Луку, 26-летнего двоюродного брата моего друга, в качестве своего приятеля, пьющего ракию.

Студент географического факультета Белградского университета, Лука только что сдал экзамен и работал над шестичасовым рекламным роликом лекарства от головной боли. Он был готов выпить.

«В каждом доме есть какая-то ракия», - сказал мне Лука. «Без этого мне нет дома. Это культурно '.

Бутылки Rakija в Ambar / Фото Кристин Вукович

В Сербии говорят, что ракия говорит на тысяче языков. Слово ракия пришло в этот регион турки в XIV и XV веках. Оно происходит от арабского слова al-rak, что означает «капля пота». Подобные имена (арак, раки, ракиа, ракия) существуют в таких странах, как Иран, Турция, Албания, Болгария и странах, которые были частью бывшей Югославии.

«Люди в Сербии относятся к ракии как к лекарству, - сказал Миодраг Попович, исполняющий обязанности директора Туристической организации Белграда, потягивая стакан сливовой ракии. «В деревнях в Сербии люди пьют ракию с кофе, когда просыпаются».

Сначала они берут одну-две чайные ложки слатко, карамелизированного фруктового сахара. «Микробы собираются вокруг слатко, кофе их вытесняет, а затем ракия убивает их всех», - сказал он.

Когда у детей поднимается температура, многие родители даже натирают ракию грудью ребенка, полагая, что это поможет справиться с высокой температурой.

Ода пьяному рису

«Зимой, когда вы мерзнете или простужаетесь, вы готовите šumadijski čaj», - сказал Попович. Одна порция состоит из двух частей ракии, одной части воды и чайной ложки сахара. Смесь нагревают в джезве - горшке, похожем на стакан, который используется для приготовления турецкого кофе. Попович утверждает, что эта смесь отлично подходит для снятия стресса и снятия депрессии.

Традиционно ракию использовали для празднования особых событий. Люди закапывали самодельную ракию и выкапывали ее для рождения или брака. У каждого свой рецепт, и каждый считает свою домашнюю ракию лучшей.

Знакомство с бренди

Лука присоединился ко мне в Янтарь в модном районе Бетон Хала, расположенном в районе Савамала на берегу реки Сава. Ambar, что в переводе с сербского означает «амбар», предлагает блюда традиционной балканской кухни и имеет свои представительства в Вашингтоне, округ Колумбия, и Арлингтоне, штат Вирджиния.

Белградский район, украшенный кусками колбасы возрастом более 100 лет, предлагает более 40 различных сортов ракии. Менеджер, Ненад Симич, выбрал для нас несколько своих личных фаворитов.

«Микробы собираются вокруг слатко, кофе вытесняет их, а затем ракия убивает их всех».

Я начал с Zlatni Tok, смеси четырех сортов сливовых дистиллятов возрастом от 5 до 12 лет. Для спирта, который обычно содержит минимум 40% алкоголя (а часто и намного больше в домашних вариациях), вкус был невероятно мягким.

Абрикос, айва, груша и яблоко - это лишь несколько разновидностей, которые вы найдете в меню по всему городу. Но бесспорным чемпионом ракии является šljivovica, сербский сливовый бренди. Сербия - один из ведущих производителей сливы в мире, а Шливовица является синонимом сербского гостеприимства.

«Rakija, объединяющий людей», - пошутили Лука и Ненад, что является риффом на слогане известной технологической компании. Мы чокнулись и сказали: «Чивели!»

Бар Пристан Плот / Facebook

Мы с Лукой попробовали несколько ракиджей в Амбаре, и все это произвело впечатление. Два выдающихся бренда: Magija, абрикосовый бренди из знаменитого ликероводочного завода Zarić, который летом обладал ярким ароматом фруктового сада, и Destilerija Hubert 1924 Dunja Barrique, айвовый бренди, выдержанный в бывших коньячных бочках в течение двух лет.

«Клизи», - сказал Лука, что переводится как «у него хороший поток».

Шливовица ограниченного производства профессора Радослава Пауновича подавалась в бокале для коньяка. Пока Лука крутил его, он заметил: «Его можно пить, как молоко».

Следующими были два инновационных коктейля на основе ракии, созданные консультантом по коктейлям Эстебаном Ордонезом. «Амбар-колада» была приготовлена ​​из ракии из айвы, сыворотки, домашнего сыра каймак, ванили и черного кунжута, а «Добро пожаловать в Белград» - из ракии на основе яблок и кардамона.

Выйдя из Амбара, Лука позвонил своему двоюродному брату Синише, и мы остановились, чтобы отведать чевапчичи, балканские колбаски на гриле, которые помогли впитать алкоголь. Накануне вечером Синиша и его жена Ивана отвезли меня в Пирс , сплав на плоту, расположенный недалеко от тренировочного центра звезды тенниса Новака Джоковича. Там мы потягивали Манастир Ковиль, уникальную ракию, которую производят монахи.

Меню на коробках для компакт-дисков в Rakia Bar Belgrade / Фото Кристин Вукович

Синиша и Ивана присоединились к нам с другим другом, и мы сели на открытом воздухе в Ракия Бар Белград в центре города. Меню, грамотно напечатанное на коробках для компакт-дисков, содержало 54 ракия, каждая из которых была записана как пронумерованная песня.

«Мы обычно не пьем его летом», - сказала Синиша, когда мы вместе вспотели жаркой июньской ночью. Однако он признал: «Люди обычно пили одну-две уколы утром, чтобы пережить день».

Ивана добавила, что ее 94-летний дедушка все еще пьет одну до обеда.

На обратном рейсе Air Serbia в Нью-Йорк (к счастью, без остановок после моих пьяных приключений в Белграде), чтобы скоротать время, я просмотрел каталог беспошлинной торговли и наткнулся на марку ракии под названием Fairy Grass, производимой Rakia Bar и сделанной из слив , мед и зелень. За 25 долларов я купил бутылку, утешаясь осознанием того, что, оказавшись дома, я все еще могу вкусить душу Сербии в любое время, когда захочу.