Это тяжелое время для любителей японского виски.

Спрос резко вырос в последние годы, поэтому найти многие бутылки с этим сложным спиртным напитком с нюансами до смешного сложно. Он превратил даже щедрых барменов в накопителей.

«У нас есть целый список японских виски, включая некоторые редкие и старые», - сказал владелец относительно нового виски-бара в Нижнем Ист-Сайде Нью-Йорка, пожелавший остаться неназванным. «Но мы не ставим их на полку, чтобы все могли видеть. Вы должны попросить их ».

Он понизил голос. «Не говорите всем. Если у нас закончится, мы можем не получить больше бутылок ».

Тем не менее, это прекрасное время, чтобы открыть для себя японский виски. Конечно, односолодовые виски с указанием возраста стало трудно достать, но они не исчезли полностью. Между тем, «Большая двойка» Suntory и Никка , выпускают новые продукты, и все большее число небольших перспективных производителей спиртных напитков находят признание.

«Японский виски взял шотландский образец и намеренно подогнал его под японские вкусы. Так получилось, что в результате этих изменений появился ряд сортов виски, которые одинаково нравятся западным вкусам ». -Доминик Роскроу

Сложите все это вместе, и потребители в США получат доступ к большему количеству этих необычных спиртных напитков, чем когда-либо прежде.

«Японский виски замечателен и уникален и заслуживает всей своей шумихи», - говорит Тимоти Кениг, генеральный директор (и самопровозглашенный «главный ботаник, занимающийся японской выпивкой»). Юшо Чикаго , который может похвастаться более чем 50 бутылками на складе.

По его словам, в этой новой партии дистилляторов «уделяется внимание деталям. Они стремятся к балансу и качеству, и эти качества просвечивают ».

Японские виски представляют собой замечательный ассортимент. Они простираются от шепота (см. Новый Kikori розлив) до насыщенных, карамельных спиртов, напоминающих бурбон, и даже торфяных вариаций, которые порадуют поклонников дымного виски.

«Вот почему вы видите столько похвалы», - говорит Кениг. «Сложность очень высока».

История

Если вы поклонник шотландского виски, скорее всего, вам понравится и виски из Японии.

История японского виски начинается со скотча. Согласно книге автора Доминика Роскроу, Виски Япония (Коданша США, 2016 г.) , Происхождение японского виски восходит к 1918 году. Именно тогда Масатака Такэцуру отправился в Шотландию, чтобы научиться дистиллировать «настоящий» односолодовый виски. В 1923 году основатель Suntory Синдзиро Тории построил первый в стране ликеро-водочный завод Ямадзаки и нанял Такэцуру.

Позже они расстались. Torii построил то, что впоследствии стало Suntory (в которое сейчас входят винокурни Yamazaki, Hakushu и Chita, а также купажированный виски Hibiki). Такэцуру основал компанию Nikka, в которую входит винокурня Miyagikyo на севере, а также Yoichi на удаленном северном острове Хоккайдо.

Mizuwari

Фирменный виски Шотландии служит источником вдохновения, поэтому не случайно в Японии произносится слово «виски» так, как это делают шотландцы. Не случайно и то, что многие японские виски производятся из ячменя и копчены на торфе, оба из которых обычно импортируются из Шотландии. Небольшая винокурня, Чичибу , экспериментирует с местными источниками.

Тем не менее, производители виски в Японии развили дух, чтобы удовлетворить вкусы страны. Местные дрожжи и вода придают виски уникальные нюансы.

Еще одно ключевое отличие: многие виски выдерживаются в бочках из японского дуба мидзунара, особенно мелкозернистой древесины, которая создает шелковистую текстуру и придает нежные фруктовые и пряные нотки.

«Японский виски был разработан по шотландскому образцу и намеренно адаптирован к японскому вкусу», - говорит Роскроу. «Так получилось, что в результате этих изменений появился ряд сортов виски, которые одинаково нравятся западным вкусам».

Четыре лучших японских виски

Nikka Taketsuru Pure Malt 70 долларов, 93 балла. Роскошный аромат ириски противоречит более легкому и мягкому вкусу, в котором перемежаются фрукты и дым, а в завершение - искра тепла корицы.

Ямазаки в возрасте 18 лет 250 долларов, 93 балла. Это становится все труднее найти, но оно того стоит. Этот односолодовый виски отличается шелковистостью и сложностью, уравновешивая нежный дым с аппетитным ароматом дуба и кожи, заканчивая дымным выдохом, подчеркнутым апельсиновой цедрой и эспрессо.

Hibiki Japanese Harmony $ 65, 91 балл. Смелый аромат сочетает в себе ваниль, свежую грушу и легкий дымок. Дымность проявляется при первом глотке, окутывая сердцевину дуба и ванильного заварного крема. Выпейте или перемешайте.

Виски Nikka Coffey Grain 70 долларов, 90 баллов. Рекомендуется для хайболлов и других смешанных напитков. Этот легкий, шелковистый глоток предлагает мягкую ванильно-грушевую сладость, которая уступает место округлому черному шоколаду и послевкусию специй для выпечки.

Дефицит

До недавнего времени американские пьющие имели доступ только к ограниченному количеству японских виски, брендов которых импортировали Suntory и Nikka. По сравнению со скотчем и бурбоном, японский виски не получил особого внимания.

Одна из причин дефицита заключается в том, что продолжительная рецессия в Японии в 1990-х годах привела к закрытию многих ее винокурен. Даже Suntory и Nikka сократили объемы производства.

«Роскошь была одной из первых вещей, которые бросились в глаза», - говорит Кениг. «Мы увидели ставку заветных японских производителей виски. Это было трагично ».

Сегодня любители крепких напитков заново открывают для себя японский виски. Потребители в США и других странах оценили широкий спектр мировых сортов виски, а импортеры приняли на себя обязательства, доставив больше японских розливов в бутылки в западный мир.
Четыре страны, за которыми стоит следить за виски
Эти сорта виски начали завоевывать признание и собирать награды. А затем, в 2014 году, критик Джим Мюррей объявил односолодовый виски из хереса в бочках из Ямазаки лучшим в мире. После этого японские виски пошли на скачки. Все хотели бутылку.

Для обхода не хватало.

Вернись

Спрос рос так быстро, что запасы многих старых японских виски истощились. Стало особенно трудно найти виски с заявленным возрастом, такие как Nikka’s Yoichi 15 или Suntory’s Yamazaki 25.

В то время как односолодовый виски требует времени для выдержки на складе, «большая двойка» отреагировала выпуском новых розливов без указания возраста. Nikka выпустила чистый солод Taketsuru (в дополнение к 12-летнему Taketsuru), Coffey Grain и Coffey Malt.

«Отказ от указания возраста может шокировать некоторых потребителей, но качество все равно остается. Мы зациклены на старении в Штатах ». - Тимоти Кениг

Тем временем, Suntory выпустила Hibiki Japanese Harmony (вместо Hibiki 12 Year Old) и Toki, купажированный виски, предназначенный для смешивания. Старые бутылки все еще существуют, хотя и в ограниченном количестве.

Эти новые релизы сохраняют тот же пышный баланс фруктов, специй и дыма, которого ожидают потребители.

«Отказ от указания возраста может шокировать некоторых потребителей, но качество остается неизменным», - говорит Кениг. «Мы зациклены на старении в США».

Между тем мелкие производители, такие как Чичибу, Марс Шиншу и белый дуб вышли на американский рынок, каждый надеясь найти культовую аудиторию. Kikori также доступен легкий безалкогольный виски из риса.

Чичибу - самая известная из винокурен-выскочка, хотя бы потому, что ее возглавляет представительный Ичиро Акуто. Он спас (и переименовал) винокурню Ханью, которая принадлежала его деду и пришла в упадок в 1990-х годах. Акуто удалось спасти 400 бочек старого инвентаря («мои дети», как он их называет), прежде чем в 2008 году он снова открыл свой магазин под названием Chichibu.

В дополнение к розливу некоторых из этих старых виски (которые часто стоят около 200 долларов), Акуто перегоняет и выдерживает новые спиртные напитки. Обратите внимание на розлив виски Chichibu’s Ichiro’s Malt On the Way, смесь виски выдержкой от трех до пяти лет.
Шибуи
Mars Shinsu производит фруктовые сложные виски, такие как The Iwai и Iwai Tradition, названные в честь Кичиро Иваи, «молчаливого пионера японского виски».

White Oak, одна из самых маленьких винокурен в Японии, отличается необычной отделкой. Виски выдерживается в бочках, которые используются для производства бурбона, хереса, вина и даже сётю, популярного японского дистиллированного спирта. Они придают смелые ароматы, раздвигающие границы жанра.

Боковая панель рекомендуемых сортов виски фокусируется на розливах, которые должно быть относительно легко достать. Тем, кто заботится о японском виски, который подчеркивает возраст, обратите внимание: если вы видите один по разумной цене, покупайте его. Возможно, пройдет некоторое время, прежде чем вы снова это увидите.

Иллюстрация Джона Фокса

Как налить японский виски

Хотя нет ничего плохого в том, чтобы просто налить драм, японские бармены возвысили презентацию виски и коктейлей до уровня искусства. Вот как это сделать дома, как объяснил Кадзуо Уеда, владелец знаменитого токийского Нежный бар .

«Каждое действие естественно и результат целенаправленной концентрации», - говорит он. «Бармен никогда не выпендривается, и, тем не менее, нет ничего случайного».

Охладите бокал, чтобы он запотел. Поместите его в морозильную камеру примерно на 10–15 минут. Уеда также советует держать стакан за дно, чтобы не согреть его рукой.

Подарите бутылку. Снимите бутылку с полки и при необходимости вытрите ее чистым полотенцем. Возьмитесь рукой за нижнюю треть бутылки, чтобы была видна этикетка. «Удерживая бутылку в правильном положении, вы получаете большую свободу движений в запястье, и ваши движения будут выглядеть изящно», - говорит Уеда.

Снимите колпачок. Делайте это одним быстрым движением. И не откладывай, это «останавливает движение и выглядит неряшливо».

Наклоните запястье, чтобы налить. Дайте виски стечь в бокал тонкой изящной струйкой. Затем поднимите бутылку и закройте крышку, которая все еще должна быть у вас в руке.