Он гораздо более известен калибром своих Пино Нуар, но небольшая долина Андерсон - четвертый по величине американский виноградник в Калифорнии, занимающий всего 600 акров, - тихо производит одни из самых интересных и доступных белых вин в Калифорнии.

Климат и почвы в долине идеально подходят для создания белых тонких оттенков и баланса. Как и большинство прибрежных долин Калифорнии, Андерсон имеет ориентацию с юго-востока на северо-запад, позволяя прохладному морскому воздуху проникать через просветы в холмах. «Это район выращивания в Регионе I», - говорит Верн Больц из Toulouse Vineyards, хотя климат приближается к Климатическому региону II (становится теплее) по мере продвижения вглубь суши. Высокие температуры летом могут быть довольно жаркими, особенно на востоке, в сторону Бунвилля. Но у долины Андерсона очень большой дневной разброс, и ртуть быстро спадает за ночь. А потом туман.

«Почти каждое утро мы смотрим на сплошную туманную долину под нами», - говорит винодел Аллан Грин, чьи виноградники Greenwood Ridge выходят окнами на долину. В этих условиях слишком холодно для насыщенных красных сортов, таких как Каберне Совиньон, Мурведр или Зинфандель, они не созреют. «Даже Вионье - это риск», - предупреждает Боб Клиндт из Клаудии Спрингс.

Но прохладные условия позволяют процветать большинству других белых. Гевюрцтраминер впервые привлек внимание любителей вина еще в 1960-х и 1970-х годах благодаря новаторским усилиям Дональда Эдмидса и Тони Хуша на их одноименных винодельнях. Гевюрц и сегодня остается звездой. «Если бы вы назвали регион в Калифорнии, где растет лучший гевюрц, - заявляет Грин, - это должна быть долина Андерсон».

Гевюрцтраминер - эльзасский сорт, и в последнее время виноделы долины Андерсон прилагают много усилий для выращивания и других эльзасских сортов винограда, особенно рислинга, пино гри и муската. В феврале прошлого года Гленн МакГурти, советник по виноградарству Калифорнийского университета в округах Лейк и Мендосино, стоял перед толпой на Международном фестивале сортов Эльзаса в долине Андерсон в Бунвилле и объявил, что «Мендосино серьезно играет в роль эльзасца. столица Калифорнии ».

Сходства между долиной Андерсон и Эльзасом существуют, но не следует преувеличивать. Эльзас находится значительно севернее долины - фактически на той же широте, что и Сиэтл. Хотя обе области представляют собой длинные узкие долины, в Эльзасе холодные и сухие зимы, в то время как в долине Андерсон очень влажные в декабре и январе осадки в среднем около 8 дюймов в месяц, а в Андерсоне среднегодовое количество осадков на 50 процентов выше, чем в Эльзасе. Но оба региона классные, что позволяет выращивать одни и те же сорта.

Эти два региона, возможно, более похожи в культурном отношении, чем в их терруаре. В обоих домах преобладают небольшие семейные винодельни, и они обладают тем, что Арно Вейрих из Roederer Estate (он выступал на фестивале в Эльзасе) называет «веселостью», чертой дружбы и обмена информацией между местными виноделами. В обеих областях ведутся интенсивные исследования новых клонов и разновидностей. И в обоих регионах есть Route du Vin, в случае долины Андерсон - шоссе 128, хотя, к сожалению, в долине Андерсон пока нет двух- и трехзвездочных ресторанов.

Об этом говорит тот факт, что в долине проходил «международный» эльзасский фестиваль. (Было всего несколько винных заводов за пределами долины Андерсон, но это было хорошее начало.) «С этими белыми винами у нас есть кое-что, что мы можем сделать здесь хорошо, а не везде», - говорит Дебора Кан, соавтор -основала Navarro Vineyards вместе со своим мужем Тедом Беннеттом в 1973 году.

Место для специй?
В долине работает всего около 25 виноделен. Большинство из них специализируется на Пино Нуар (на долю которого приходится около половины посевных площадей винограда), но все большее число выбирают эльзасские сорта. История Клиндт из Клаудиа Спрингс типична. Он годами делал Пино Нуар, Зинфандель, Сира и Вионье (последние три из более теплых внутренних виноградников «за холмом» в центре Мендочино), но всегда стремился производить белое вино из долины Андерсон. «Я посмотрел на Гевюрца, который меня напугал, и на Рислинг, который, я не знаю, можно продать за что угодно. Но потом Гленн МакГурти сказал, что Пино Гри идеально подходит для этой местности, поэтому я посадил его ». Это была игра, которая окупилась, говорит Клиндт, Пино Гри (также известное как Пино Гриджио) теперь стало одним из самых горячих белых вин в Америке.

У Больца в Тулузе похожая история. Он посадил Пино Нуар в 1997 году и специализировался на этом вине, пока его не поразила Эльзасемания. Сначала он повозился с Пино Гри. В этом году он выпустил свои первые рислинг и гевюрцтраминер. «Наш первый год вне ворот», - усмехается он. «Мы просто хотим поддержать эльзасскую программу здесь, в долине». Владелец Husch Зак Робинсон недавно передал Гевюрцтраминеру виноградник Шардоне. Он продает свой 2006 год за скромные 14 долларов, «но единственное, о чем мы ломаем голову, - есть ли место для одного виноградника Gewürztraminer на уровне резерва, который будет стоить очень дорого?»

Только время покажет (хотя, похоже, есть уровень, выше которого публика не хочет платить за любое белое вино, кроме Шардоне). Но замечания Робинсона и Больца дают ключ к разгадке еще одного аспекта новых эльзасских насаждений. Виноделы делают это не только потому, что считают терруар правильным. Есть и экономические стимулы. Долина Андерсон находится далеко от проторенных дорог, когда дело доходит до лучших винодельческих регионов Калифорнии. За сотню миль от Сан-Франциско можно добраться до трех часов по оживленным автострадам и извилистым дорогам, которые пролегают через изрезанные прибрежные горы Мендосино. Какими бы хорошими (и дорогими) ни были Пино Нуар в долине (и в некоторой степени Шардоне), производители и виноделы говорят, что они не могут зарабатывать на жизнь только одним Пино Нуар. «Это было бы неправильно, - говорит Кан, добавляя: - Гораздо проще продавать более одного вида вина». Фред Буонанно, владелец-винодел Philo Ridge, соглашается. «Нашим основным виноградом был Пино Нуар, которым очень хорошо известна долина Андерсон. Но мы посмотрели на рынок, и он также становится известен своими Рислингом, Гевюрцем и Пино Гри. Итак, наконец, в этом году мы приняли решение [производить белые] ».

Чистый, яркий и сбалансированный
Так на что похожи вина? Лучшие эльзасские сорта из долины Андерсон демонстрируют чистоту сортового вкуса и сбалансированную кислотность, характерные для прохладного прибрежного климата. (Шардоне, который на 593 акрах является вторым по площади винным виноградом, демонстрирует аналогичную чистоту и яркость.) Хотя долина Андерсон, находящаяся так далеко на севере, подвергается гораздо большему риску осенних дождей, чем районы южнее в Калифорнии, белые винные сорта винограда обычно собирают раньше, чем красные сорта (за исключением Шардоне и Вионье), и в большинстве лет в долине Андерсон получается хороший урожай. Мои лучшие вина, такие как Muscat Blanc 2006 г. из Наварро, Riesling 2004 г. Roessler и Gewürztraminer 2006 г. Handley, чистые и фруктовые, а уровень алкоголя, как правило, колеблется в районе 14 процентов, что неплохо по сегодняшним меркам. Иногда можно обнаружить прилив остаточного сахара, но он дает медовое богатство, уравновешивающее кислотность. Некоторые виноделы, такие как Беннетт из Наварро, с удовольствием разрабатывают различные уровни сладости в своих винах. Наварро производит несколько рислингов, от сухого белого рислинга до необычно сладкого Late Harvest Cluster Select.

С такими превосходными фруктами многие виноделы не хотят накладывать слишком много отпечатков на вина, когда дело доходит до вмешательства. Клиндт, например, частично сбраживает свой Пино Гри в старых нейтральных бочках, но большая часть его производится в холодных емкостях из нержавеющей стали. Робинсон из Husch никогда не позволяет своему Gewürztraminer касаться дерева. Милла Хэндли делает, в сочетании дуба и нержавеющей стали, «но это нейтральный дуб», - говорит она.

Sauv Blanc на подъеме
Какими бы хорошими ни были эльзасские вина, они не единственные белые, на которых стоит отличительный штамп долины Андерсон. Совиньон Блан может стать сюрпризом для всех. Настоящий спящий, похоже, любит погоду. В калифорнийском совиньон-блане часто можно встретить незрелые зеленые ароматы, выращенные в слишком прохладном климате или переросшие, но почти никогда в совиньон-блане долины Андерсон. Они сохраняют пикантную кислотность, которая делает насыщенные минералами цитрусовые и персиковые ароматы особенно пикантными.

Посажено не так много, но примеры из Наварро и Брегго подтверждают потенциал. «Это великолепный терруар для Совиньон Блан», - утверждает владелец-винодел Брегго Дуглас Ян Стюарт. «Ему нравится прохладный климат». Каким бы хорошим ни был Совиньон Блан из долины Андерсон, его, вероятно, никогда не будет много, и причина в экономике. Как отмечает Стюарт, «цена [винограда] ниже 1500 долларов за тонну, в то время как пино нуар из долины Андерсон превышает 3000 долларов, так что садоводам не стоит сажать его в ту же почву». (А поскольку наличие воды в долине Андерсон является огромной проблемой, вряд ли там будет намного больше посевных площадей под виноградники.) Стюарт покупал свой совиньон блан на уважаемом винограднике Феррингтон, но владельцы в последний раз пересаживали большую часть его на другие сорта. год. Стюарт планирует посадить свой собственный виноградник Совиньон Блан, чтобы компенсировать потерю, но даже он признает: «Трудно экономически спорить о том, чтобы посадить новый виноградник Совиньон Блан, когда вы можете делать Пино Нуар».

Многие винодельни из-за пределов долины Андерсон покупают там виноград, чтобы дополнить свои собственные вина или разлить в бутылки с наименованием долины Андерсон. С ростом популярности долины Андерсон, все больше местных виноделен, вероятно, будут использовать виноград, а это значит, что меньше будет доступно для виноделен за пределами страны. Так было в таких местах, как округа Монтерей и Санта-Барбара.

Хотя стоимость пино долины Андерсон, скорее всего, останется высокой, белые в долине предлагают хорошее соотношение цены и качества: обычно около 20 долларов. (Шардоне, как правило, дороже.) Каждый день они представляют собой настоящее соотношение цены и качества. Виноделы могут сожалеть о том, что не могут брать столько, сколько им хотелось бы, за эти полезные белые вина, но потребители получают выгоду.