Не для хвастовства, но мой 4-летний сын может заметить куст можжевельника с заднего сиденья машины, движущейся со скоростью 25 миль в час. «Смотри, мамочка!» - кричал он на днях, когда я вез его домой из школы. 'Джин!'

Его ботанические знания являются прямым результатом семи месяцев, которые мы провели в Новой Зеландии в прошлом году. Вскоре после того, как мы приехали, один американский друг сказал мне, что Новая Зеландия - одна из немногих стран, где разрешено перегонять спиртные напитки дома. Так что я скачал электронную книгу на эту тему за 99 центов и решил, что это звучит достаточно просто.

На следующий день после детского сада я отвела сына в местный магазин спиртных напитков. Мы бродили по разноцветным рядам контейнеров для специй, вдыхая землистые ароматы сбраживаемых зерен. Он бросил в нашу корзину несколько маленьких фруктовых конфет, а также мои пакеты с дрожжами, древесным углем и очищающим раствором. Мы восхищались выбором блестящих фотоаппаратов и выбрали серебристую, защищенную от идиотов модель, которая выглядела как дозатор кофе термоса и стоила 250 долларов. Мы назвали его Роботом.

Скептикам, которые неизбежно будут утверждать, что ни одна ответственная мать не будет привлекать своего дошкольника к изготовлению хулиганов, я говорю… Я понимаю вашу точку зрения. Но я считаю, что любое занятие, которое нам нравится с детьми, имеет ценность.

Когда все сделано правильно, дистилляция совершенно безопасна (слухи о слепоте и воспламеняемости раздуваются). Он учит основам математики и химии, терпению и сотрудничеству. И он предлагает контролируемый взгляд в таинственный взрослый мир. Мой сын теперь знает, откуда берутся коктейли. Он понимает, что спиртные напитки - это то, что нравится взрослым - ответственно и в небольших количествах. Разве это не здоровее, чем держать наши юридические пороки запертыми в запретных шкафах?

Вернувшись домой, мы устроили наш самогонный аппарат на кухне, где мой подающий надежды бутлегер придвинул к стойке табуретку, чтобы он мог помочь. Вместе мы считываем цифры на градуснике, пока температура воды не станет подходящей. Мы вылили его в емкость для брожения, отмерили сахар и дрожжи и перемешали их длинной пластиковой ложкой.

Мы оставляем затор для брожения на неделю, отмечая конец каждого дня знаком «X» на календаре. Тем временем мы ходили гулять по окрестностям, охотясь за кустами можжевельника со спелыми ягодами. Когда ферментация была завершена, мы подключили нашего драгоценного робота и с трепетом наблюдали, как капли дистиллята попадают в сборную чашу.

Наконец, мы отфильтровали ликер и разлили его в высокие прозрачные бутылки, которые мы наполнили травами, специями и ягодами можжевельника, которые превратят наш нейтральный спирт в джин.

Мы оставили бутылки настаиваться на подоконнике, где солнечный свет сиял сквозь них и отбрасывал радуги на обеденный стол. Я налил каждому из нас праздничный яблочный сок - мой чистый и его «на камнях» - и мы чокнулись по стаканчикам.

'Ваше здоровье!' - сказал он, сияя. «А теперь можем приготовить печенье?»